— С февраля сорок второго.
— Да, брат… Такого человека не помянуть грех! — Он достал откуда-то бутылку водки, поставил на стол два стакана в подстаканниках. — Закусить нечем. Спиридоныч спит, наверное, ну да ничего…
Неслышно ступая, вошел Завалюхин, неся большую сковородку жареной картошки, дощечку с крупно нарезанным хлебом, раскрытую банку свиной тушенки, и поставил все это на край скамьи.
— Ты чего, Спиридонович? — спросил Бородин.
— Так ведь голодные небось! — Завалюхин сделал движение рукой в сторону Розина.
— Ах да, верно. Спасибо, очень кстати. — И когда солдат повернулся, чтобы уйти, остановил его: — На-ко вот, держи, Федот Спиридонович.
— Чего это вы, товарищ полковник? Доктор вам запретил, а вы…
— Ладно, ладно. Одного хорошего человека помянуть нужно.
— Кого это?
— Или не знаешь?
— А, Николая… Ну что ж, пускай земля ему будет пухом. Золотой был мужик!
Все трое выпили.
— Я пойду, — сказал Завалюхин, степенно вытирая усы щепотью, — ежели чего надо, я тут…
— Ничего не надо, иди спи.
Розина слегка познабливало. Он попробовал закурить, но дым папиросы показался слишком горьким.
— Об обстоятельствах гибели группы Драганова что-нибудь узнали?
Бородин пожал плечами:
— Что тут узнаешь? Рация только у Стрекалова.
— А как у него? — с живостью спросил Розин.
— Как раз о нем-то и разговор. — Бородин вынул из нагрудного кармана радиограмму Стрекалова и, пока Розин читал ее, прошелся по блиндажу, потирая ладонью левую половину груди. Розин медленно сложил бумагу, бросил ее на стол.
— Значит, не хочет подчиниться?
— Не хочет.
— А Чернов настаивает?
— Настаивает не то слово. Ты же знаешь его…
— Да, парню несдобровать. Отозвать пробовали?
— Пробовали. Рация не отвечает. Либо забрался-таки в самую гущу и не хочет обнаруживать себя, либо боится, что мы отзовем. Хитрый дьявол!
Розин едва заметно улыбнулся, глаза его потеплели.
— Стрекалов — отличный разведчик. Я навел справки о его прошлой службе.
— Ты пойди это Чернову расскажи! Он тебе разъяснит, кто лучший и кто худший. При одном его имени у нашего Севы физиономию перекашивает…
— Слушай, а если он прав?
— Кто, Чернов?
— Да нет, Стрекалов. Ведь ему-то, во всяком случае, виднее!
Бородин перестал ходить, подошел к столу, взял в руки радиограмму.
— Я об этом уже думал.
— Ну и что?
— Что я тебе скажу? В армии нет более тяжкого преступления, чем прямое нарушение приказа.
— У Стрекалова был еще один приказ — мой. И я его не отменял.
— Ты же знаешь, по уставу выполняется последний. Так вот, Чернов ему дважды приказывал уничтожить объект.
