– Кто ломится в мою дверь так поздно? – спросил О'Ши.
– Меня зовут...
– Джереми Роуз.– За спиной Бадикуса появилась Эсмеральда и презрительно посмотрела на Роуза сверху вниз.
– Значит, это ты – тот самый...– Не дожидаясь ответа, Бадикус схватил Роуза за грудки и втащил в свою маленькую квартирку. Затем быстрым движением кулака он толкнул Джереми так, что тот, Пролетев через всю комнату, плюхнулся на кушетку. Роуз хотел было встать, но О'Ши не продолжил того, что могло быть принято за атаку. Вместо этого великан захлопнул дверь, подошел к кушетке и плюхнулся на другой ее конец. Кушетка, точно качели, подбросила Роуза, но ее с виду хрупкий костяк был привычен к подобному обращению со стороны хозяина.
– Похоже, ты хорошо знаешь свое дело,– сказал О'Ши, взглянув на Роуза и Эсмеральду, которая стояла за его спиной. Джереми пожал плечами;
– Конечно, тот удар топора чуть не прикончил тебя,– продолжил О'Ши.– Жаль, что меня там не было. Я бы половчей увернулся от удара.
Эсмеральда фыркнула и шлепнулась на единственный оставшийся в комнате предмет мебели – потертый покосившийся стул.
– Этот топор просто снес бы твою голову с плеч, О'Ши, а я бы сейчас хлопотала о похоронах. Мне не встречался человек с такой реакцией, как у него.
В комнате установилась напряженная тишина. О'Ши и Эсмеральда молча смотрели на Роуза.
– Я хотел бы вернуть вам это. Роуз достал из спортивной сумки сверток и протянул его О'Ши.
– Сожалею, что был вынужден проделать с вами такое, Бадикус О'Ши. Я позволил чувству возобладать над рассудком. Приношу свои извинения.
О'Ши развернул сверток и обнаружил свой лазерный пистолет.
– А я-то думал, что потерял его,– сказал он, ласково сжимая рукоять своего «Солнечного луча» и рассматривая пистолет так, словно видел его впервые.
– Он был так ухожен, что я сразу понял, как много значит для вас эта пушка. Еще раз прошу прощения.
– Что ж, это, конечно, не заглаживает вашу вину. Но я рад, что пистолет опять у меня. Эсси подтвердит: я не злопамятный.
– Это наглая ложь. Он все помнит.
– Насколько я понимаю, вы спасли мне жизнь.
– О'Ши, я предупреждала тебя насчет той побродяжки, да толку не добилась – Эсмеральда, закатив глаза, покачала головой. О'Ши изо всех сил старался изобразить раскаяние, но безрезультатно. В комнате снова воцарилось молчание, пока не заговорила Эсмеральда.
– Скажите, мистер Роуз, вы пришли сюда с какой-нибудь определенной целью?
Вновь, как перед тем боем, Роуз увидел вызов в ее глазах. На сей раз Джереми был готов к этому.
