* * *
Ученица Вахтангова Ксения Ивановна Котлубай была первым театральным режиссером Образцова — она помогала ему готовить роль Терапота в «Периколе». Она стала для него на всю жизнь учителем и в искусстве, и в жизни. Ксения Ивановна оценивала не только его драматические роли, но и концертные номера с куклами.
Крупнейший реформатор русского театра режиссер и драматург Владимир Иванович Немирович-Данченко (1858–1943) был учителем Образцова, постольку поскольку Сергей Владимирович работал, можно сказать, у него в подчинении — являлся артистом Музыкальной студии Художественного театра. Он и увидел впервые своего будущего руководителя на отборочном конкурсе певцов, желающих поступить в студию. Тогда же и произошел между ними забавный диалог. Немировичу-Данченко, который был председателем приемной комиссии, показалось, что соискатель слишком уж молод. Он даже полунасмешливо спросил Образцова:
— Сколько вам годов?
На что волновавшийся Сергей Владимирович ответил:
— Мне двадцать один лет.
Все члены комиссии засмеялись. А кто-то пытался упрекнуть соискателя в непочтительности.
— Нет, он правильно ответил, — сказал Немирович-Данченко. — Я спросил его «годов», а он говорит «лет».
Дальнейшая многолетняя работа Образцова под руководством великого режиссера стала для него великолепной школой, научила глубоко понимать театральное искусство.
Образцов сочинил ряд киносценариев и сам же создал по ним фильмы. Однако только два из них связаны с куклами. В 1938 году киностудия «Союзмультфильм» засняла его эстрадный номер, подготовленный к встрече папанинцев, участников полярной экспедиции. Эта короткометражка называлась «Глядя на луч полярного заката». Через восемнадцать лет по его сценарию на киностудии «Мосфильм» был снят кукольный фильм «Небесное создание».
И в том же, 1956 году, началась серьезная работа Сергея Владимировича в кино. Началась несколько неожиданно. Это случилось вскоре после того как вышла его первая очерковая книга «О том, что я увидел, узнал и понял во время двух поездок в Лондон».
Как-то группа советских кинооператоров Центральной студии документальных фильмов снимала картину о жизни английской столицы. Своего рода сценарием для них послужила эта книга Образцова. Вернувшись в Москву с отснятым материалом, операторы попросили Сергея Владимировича написать закадровый текст к документальной ленте «В Лондоне».
Образцов согласился на это предложение и настолько увлекся работой, что не только сочинил текст, но сам же и прочитал его, принимал участие в монтаже и режиссуре. То есть стал полноправным соавтором фильма.
