Виктор подошел к камере и бросил в нее животное. Потом присоединил к установке наполненный газом баллон и приготовился к оживлению. Через несколько секунд ученый открыл клапан, и грязно-желтый дым окутал бездыханное тельце зверька.
Все с нетерпением ожидали результата, однако морская свинка даже не шевельнулась.
— Ничего не получается, — выждав пять минут, сквозь зубы процедил Виктор и прекратил подачу газа.
Когда камера проветрилась, он вытащил животное и вновь осмотрел его.
— Мертвее не бывает, — заключил он и, словно ненужную вещь, отбросил свинку в сторону.
Сотрудники, переминаясь с ноги на ногу, молчали.
— Все свободны, — наконец подал голос Виктор и, когда молодые люди вышли, устало опустился в кресло перед компьютером.
«В чем дело? — принялся он рассуждать. — Неужели открытая рана так могла повлиять на жизненные процессы подопытной?»
Заложив данные в машину, стал ждать результата. Через несколько секунд на мониторе появилась надпись: «Вероятность вашего предположения — 60 %».
«Возможно, следует повторить эксперимент…» — подумал Виктор и решительно направился к клетке с животными.
— Иди сюда, детка, — ласково позвал он морскую свинку по имени Вета.
Зверек повел носиком и доверчиво подбежал к дверце. Виктор взял в одну руку животное, а в другую — скальпель. Несмотря на огромную практику, он терпеть не мог вида крови, особенно если сам вызывал ее появление.
— Прости, родная, — Виктор провел скальпелем по шейке Веты в области сонной артерии.
Свинка издала шипящий звук и забила лапками. Промокнув кровь стерильной салфеткой, он положил зверька в камеру и вновь пустил газ. Однако и на этот раз ничего не произошло — животное так и осталось лежать без движения.
Немного поразмыслив, Виктор вынул подопытную и бросил ее к мертвой соседке.
— Бесполезно! — вздохнул он и нервно заходил по лаборатории.
В дверь негромко постучали.
— Войдите, — крикнул Виктор и с досадой подумал: «Кого это черт принес?»
Черт принес шефа.
— Как дела? — с порога поинтересовался он.
— Так себе…
Лишь сейчас Никифоров заметил недовольное лицо молодого ученого и два трупика на столе.
— Неудачный опыт, — догадался шеф и брезгливо поморщился, отводя взгляд от мертвых свинок.
— Ситуация такова: если я умерщвляю животных ядом, то они оживают, а если наношу порезы — ничего не получается, — объяснил Виктор.
— Есть какие-нибудь предположения, идеи?
Виктор на мгновение задумался, потом произнес:
— Думаю, что именно повреждение тканей влияет на это…
