— Не очень отрадная новость, — Никифоров поскреб затылок. — Ведь твое открытие во многом теряет смысл…
— Почему? — удивился Виктор.
Профессор хитро прищурился и ничего не ответил. Он вновь посмотрел на мертвых зверьков и перевел разговор на другую тему:
— Кстати, тебе разрешили отпуск на неделю. Я лично просил об этом, так что можешь собирать вещи.
— Прекрасная новость… — сухо кивнул Виктор.
Однако он чувствовал, что шеф чего-то не договаривает.
— Поторапливайся, — Никифоров постучал по наручным часам. — До самолета у тебя минут сорок.
Виктор вымыл руки и, сняв халат, направился к выходу. Профессор на секунду задержался в лаборатории, осматривая аппарат для оживления небольших животных.
— Сын мой, тебе не кажется, что пора переходить на собак? — как-то почти торжественно произнес он.
— Что? — не понял Виктор.
— Опыты с собаками… Хотите, к вашему возвращению в мастерской смонтируют большую камеру, куда сможет поместиться даже человек, — переходя на «вы», предложил Никифоров.
— Неплохо бы.
Профессор выжидательно посмотрел на подчиненного.
— А чертежи?
— Ах, да! — Виктор открыл свой рабочий стол и подал профессору несколько дискет. — Здесь все, что необходимо.
Никифоров вновь бросил взгляд на камеру, чем заставил Виктора нетерпеливо кашлянуть.
— Идем, идем, — наконец кивнул он, но не тронулся с места.
Зная характер Никифорова, нетрудно было догадаться, что сейчас последует самое главное.
— Скажите, Виктор, а книгу вы берете с собой?
— Книгу? — вздрогнул Виктор и покраснел. — Конечно, беру.
— Убедительная просьба, — в голосе Никифорова прорезались стальные нотки. — Нет, это не просьба, а скорее, приказ — оставьте ее здесь!
— Почему?
— Вы задаете много вопросов, — отрезал профессор и тут же предложил: — Если боитесь за ее сохранность, то закройте в сейфе в моем кабинете.
— Ладно, — Виктор упрямо сжал губы. — Пошли…
Закрыв лабораторию, он отдал ключ Никифорову. Согласно инструкции шеф лично отвечал за ключи — выдавал перед началом работы и забирал после ее окончания.
— Не забудьте распорядиться, чтобы убрали мертвых животных и покормили живых, — едва сдерживая раздражение, напомнил Виктор.
— Как можно! — профессор сделал вид, что обиделся. — Вы наш самый перспективный сотрудник… К вашему слову прислушиваются.
В кабинете Никифорова шторы были задернуты, поэтому Виктор едва не споткнулся у самого входа о какие-то ящики.
— Что это? — поинтересовался он.
Профессор включил свет, и Виктор вдруг догадался, что перед ним аппараты для радиоактивного облучения. Заметив удивление на лице подчиненного, Никифоров подавил легкий смешок, однако не посчитал нужным ничего объяснять.
