Через несколько минут он вновь разговаривал с шефом. Не вдаваясь в подробности, поведал о рукописи и о ее значении.
— Интересно, интересно, — протянул Никифоров. — И вы уверены, что труд неизвестного ископаемого поможет нашим исследованиям?
— Для этого мне нужно поскорее попасть в лабораторию, — Виктору вдруг стало душно, и он расстегнул воротник меховой куртки.
— Через полчаса за вами заедет машина, которая обычно забирает вас из аэропорта. Собирайтесь и ждите на улице, — шеф повесил трубку.
«Слава Богу, сегодня я смогу начать работу…» — подумал Виктор, быстрым шагом направляясь к дому, уже почти забыв о ночном происшествии.
В квартире было на удивление тихо. Виктор знал, что у отца занятия. Но где мать?
— Мама! — встревоженно позвал он.
Ответа не последовало. Заглянул в спальню родителей и с облегчением вздохнул — матери на кровати не было.
«Значит, ей стало настолько хорошо, что она вышла прогуляться», — подумал Виктор и принялся собирать дорожную сумку.
Мелькнула мысль позвонить Оле, но тут же исчезла, вытесненная другими проблемами.
Через полчаса он уже стоял у подъезда и нетерпеливо вглядывался в проезжающие машины. Заветная рукопись, положенная на самое дно сумки, приятно тяжелила руку.
— Ты что, уезжаешь, сынок? — неожиданно откуда-то сбоку раздался голос матери.
— Да, меня срочно вызвали в лабораторию, — соврал Виктор и покраснел, вспомнив, что даже не оставил записки.
— Это за тобой? — кивнула Светлана Петровна на бежевый микроавтобус, затормозивший у подъезда.
— Да… Я пошел, — Виктор чмокнул мать в щеку и вскочил в салон.
Машина тут же рванула с места, подняв целые фонтаны брызг.
Виктор еще заметил, как мать отскочила в сторону и на ее лице появилось совсем детское выражение обиды.
— Нельзя было поаккуратней? — подчеркнуто вежливо поинтересовался он у шофера, едва сдерживая раздражение.
Тот ничего не ответил.
«Ладно, пошел ты к черту!» — в сердцах подумал Виктор и демонстративно повернулся к окну.
Молчаливый шофер отвез его на военный аэродром, развернулся и, даже не попрощавшись, уехал.
— Добрый день, — подошла к Виктору невысокая девушка в строгом костюме. — Прошу пройти со мной.
Тот, уже ничему не удивляясь, подчинился.
Девушка кого-то напоминала Виктору, и он мучительно пытался вспомнить, где же ему встречался этот четкий профиль и вздернутые губы.
— Профессор Никифоров просил встретить вас и посадить на нужный рейс, — объяснила девушка.
Виктор лишь улыбнулся и ничего не ответил.
