«У шефа одно слабое место — любит красивых ассистенток…» — с иронией подумал он.
Минуты регистрации показались ему вечностью — никак не мог дождаться вылета. С девушкой расстался довольно сухо, чем, как показалось, немного разочаровал ее.
Наконец объявили посадку, и через некоторое время Виктор уже сидел в салоне Ана-24.
Когда заработали турбины, он все же вспомнил, где видел девушку. Она появилась на базе полгода назад. Звали ее Наташа, и, несмотря на довольно юный возраст, она имела две или три ученых степени по разным специальностям.
Кое-кто, правда, двусмысленно улыбался, когда речь заходила о том, как они получены, однако Наташа держала себя гордо и уверенно, чем и покорила многих недоброжелателей.
Девушка считалась подопечной Никифорова и должна была проводить опыты по телекинезу. Никто толком не знал, какие именно, но это было нормальное явление — в их лаборатории работа каждого окутывалась тайной.
Через месяц Наташа неожиданно исчезла. Поговаривали, что у нее наметился явный провал: несколько подопытных животных погибло, поэтому девушку посчитали бесперспективной.
«И вот теперь она на военном аэродроме», — сказал сам себе Виктор.
Он откинулся в кресле и начал думать о рукописи и предстоящей работе…
Как только самолет приземлился и подали трап, Виктор Франк первым сошел на посадочную площадку. Сощурившись от яркого света, он на мгновение замер. Солнце било в глаза и мешало разглядеть группу встречающих, стоящих у кромки поля. Прикрывая лицо рукой, Виктор пошел вперед и тут же попал в чьи-то крепкие объятия.
— Привет! — на него пахнуло хорошим табаком и одеколоном, которым пользовался только профессор Никифоров.
— Здравствуйте, — Виктор вначале растерялся, но тут же взял себя в руки.
— Можешь немедленно приступать к опытам, все готово, — шеф обнял его за плечи и повел к своей машине.
«Что это с ним? — удивился Виктор. — Сам приехал за мной…»
Через пятнадцать минут темно-синий автомобиль уже стоял у здания лаборатории. Никифоров предложил на несколько минут зайти в нему в кабинет. Виктор кивнул и первым направился по коридору к знакомой двери.
Переступив порог и оглядевшись, он почему-то подумал, что за прошедшие три недели в апартаментах шефа ничего не изменилось.
— Присаживайся, — Никифоров указал на стул, а сам опустился в кресло. — Кури…
Виктор подвинул к себе пепельницу и задумчиво начал разминать сигарету.
— Разговор будет недолгим… Мне хотелось бы вначале спросить: как случилось, что рукопись попала именно к тебе?
