— Все в порядке? — спросила Оля.
— Да, — в голове у Виктора все еще стоял голос Конева и его решительные интонации.
— Спасибо, — поблагодарила Оля хозяина телефона и протянула ему несколько купюр.
— Не надо, — замахал руками пузатый гномик и хитро прищурился. — Давайте помогать друг другу по-соседски — вы мне, я вам.
— Нет, возьмите, — Оля, оставив деньга на столе, направилась к выходу.
Виктор поплелся за ней, успев краем глаза заметить, как от обиды перекосилось лицо соседа.
— Зачем ты так с ним? — укоризненно поинтересовался он, когда вышли на улицу.
— Не люблю его, — неопределенно ответила Оля и быстро зашагала к своей калитке.
Виктор решил не вдаваться в расспросы, тем более что его занимали свои тревожные мысли.
«О чем это Конев собирался сообщить? Хоть бы намекнул, а то раздразнил только… Теперь думай, что там за новости…»
Взгляд его скользнул по снегу у забора, где час назад стоял настолько же загадочный, настолько и мерзкий исполин. Виктор гадливо передернулся, вспомнив его желтые глаза и неестественно скрюченные пальцы.
Прошло три дня. До конца отпуска оставалось еще столько же, а Конев все не объявлялся. Виктор извел себя всевозможными предположениями. Чего только не лезло ему в голову! Он старался отгонять невеселые мысли.
«Конечно, не было никакой нужды выезжать немедленно. Да и какие-нибудь неотложные дела могли возникнуть у него…»
В глубине души Виктор понимал, что просто успокаивает себя. Уж очень подозрительно: Конев, так рвавшийся сюда, так и не приехал.
В тот вечер, решив лечь пораньше и завтра, если ничего не изменится, снова позвонить в Питер, он забрался под одеяло и пустился в привычные рассуждения:
«На свою голову втянул парня в это дело… И как Валера, такой серьезный и вдумчивый, попался на чушь собачью?.. А может, он понял, что вся эта история не стоит выеденного яйца и спешить действительно некуда?.. Но, кажется, он собирался поведать мне о чем-то важном…»
Около полуночи в дверь постучали. Взглянув на Олю и убедившись, что та спит, Виктор нехотя вылез из-под одеяла и босиком прошлепал к порогу.
— Кто там?
— Я…
Знакомый баритон заставил Виктора радостно вздрогнуть и судорожно завозиться с замком.
«А вот и пропажа собственной персоной!» — вздохнул он и, впустив в комнату Конева, с облегчением засмеялся.
— Ну наконец-то! А то уж я не знал, что и думать…
Бледное лицо друга выдавало скрытое волнение.
— Добрый вечер, — неожиданно сухо ответил Конев и, нагнувшись к уху Виктора, прошептал: — Выйдем на пару минут… перекурим.
