Спустя какое-то время Виктор, якобы по нужде, вышел из дому и тщательно осмотрел двор. На подтаявшем снегу у забора явственно отпечаталось несколько огромных следов.
«Вот тебе и пара поросят… — подумал он и решил: — Нужно срочно связаться с Коневым. Это единственный человек, который может мне помочь…»
Теперь надо было как-то уговорить Олю проводить его к соседям, чтобы от них позвонить в Санкт-Петербург.
Вернувшись в дом, он издали завел разговор о каком-то внезапном озарении, которое даст толчок продвижению его работы.
— Надо бы связаться с лабораторией.
— Это срочно? — удивилась Оля.
— Очень! — серьезно кивнул Виктор и добавил: — Помнишь, ты как-то говорила, что у соседей есть телефон…
— Ладно, сходим, — согласилась Оля.
Обрадовавшись легкой победе, Виктор возбужденно затараторил:
— Как ты думаешь, не поздно ли звонить в Питер?
— Почему именно в Питер?
Виктор туманно пояснил:
— Там у нас филиал…
— Филиал так филиал, — Оля досадливо махнула рукой. — Не оправдывайся, а то я уже становлюсь похожей на ревнивую жену.
Одевшись, они отправились в дом с синими ставнями, стоящий напротив.
Вытерев ноги о половичок, Оля ступила за порог первой.
— Можно к вам? — громко спросила она.
Из-за угла печи вынырнул пузатенький старичок-гномик.
— О, какие гости!.. Рады, рады.
— Да мы только позвонить, — Оля вопросительно посмотрела на хозяина.
— Звоните, — благожелательно кивнул старичок, указывая на телефон, стоящий на столе.
Виктор, на ходу доставая из кармана визитку Конева, направился к аппарату. Набрав нужный номер, оглянулся. Оля мирно беседовала с хозяином.
На другом конце провода трубку взяли сразу.
— Алло, — раздался бодрый голос Ватеры Конева.
— Привет! Это Виктор Франк.
— Привет! — дружелюбно поздоровался петербуржец, и, видимо, поняв, что разговор предстоит серьезный, резко сменил интонацию: — Случилось что-нибудь?
— Он здесь, — Виктор перешел на шепот.
— Я немедленно выезжаю, — коротко уведомил Конев. — Без меня ничего не предпринимай.
— Это не срочно… — Виктор даже испугался: что его информация вызвала подобную реакцию.
— Я выезжаю немедленно, — повторил Конев и добавил: — У меня тоже есть кое-какие новости по этому делу, но про это при встрече.
— Ты думаешь, все это так важно, что стоит срываться? — слабо возразил Виктор.
— Стоит, — коротко ответил Конев и попрощался: — До встречи.
В трубке послышались короткие гудки, и Виктор озадаченно почесал затылок.
«Впервые сталкиваюсь с такой быстрой реакцией, — подумал он. — Куда чаще приходится ждать, пока не окажется, что вмешательство этих серьезных ведомств уже не нужно…»
