Мужчины тихо, чтобы никого не разбудить, направились во двор и лишь там смогли разговаривать в полный голос.
— Что тебя задержало? — первым делом спросил Виктор, затягиваясь сигаретой.
Стараясь перекричать шум вдруг налетевшего ветра, Конев ответил:
— Я чуть не схватил его!
— Кого? — брови Виктора от удивления сошлись на переносице.
— Твоего красавчика.
— Так ты все знаешь… — вздохнул с облегчением Виктор, радуясь, что не придется ни о чем рассказывать и ни в чем убеждать.
Едва они успели обменяться несколькими фразами, как ветер, задувавший порывами, сменился настоящей метелью.
— Идем! — кивнул Виктор На дверь.
Мужчины, с трудом переставляя ноги, молча двинулись к дому. Когда они оказались у крыльца и Виктор уже собирался открыть дверь, откуда-то издали донеслись возбужденные голоса. Виктор обернулся — в лицо ударила жесткая снежная крупа, и он на мгновение ослеп.
— Кто это?
— Извини, — прокричал в ответ Конев. — Я не успел тебя предупредить. Это мои люди…
Он прищурился, вглядываясь в метель.
— Но почему они возвращаются? — недовольно протянул Конев спустя минуту и зашагал навстречу голосам.
Виктор поспешил за ним.
— Так что тебе еще известно об этом монстре? — крикнул он, вспомнив телефонный разговор.
— Позже, — отмахнулся Конев. — Это очень серьезная тема…
Виктору ничего не оставалось, как промолчать.
Сделав еще несколько шагов, они наткнулись на молодого парня в форме сержанта внутренних войск. На плече у него висел автомат.
— Кто разрешил покидать пост? — сурово обратился к сержанту Конев.
— Мы взяли его, — поспешил тот с ответом.
— Где?
— Там, — сержант обернулся и указал рукой в метель.
Конев устремился в указанную сторону. Виктор не отставал: шутка ли, сейчас он увидит поверженное страшилище.
Впереди показались темные силуэты. Сгорбившись, два бойца волокли за собой что-то огромное.
«Монстра упрятали в мешок…» — догадался Виктор и прибавил шагу.
Однако Конев вдруг остановил его:
— Подожди здесь!
— Но ведь он уже не опасен… — пытался возразить Виктор.
— Ты еще всего не знаешь, — осадил его Конев.
Виктору показались смешными все эти предосторожности, но, чтобы не подрывать авторитет Конева в глазах подчиненных, он все же остановился.
Тем временем Конев подошел к огромному мешку и спросил у солдат:
— Что с ним?
— Он мертв! — доложил подоспевший сержант.
— Развяжите!
— Есть! — козырнул парень и на удивление быстро развязал тугой узел.
Конев приподнял рукой край мешка и заглянул внутрь.
— Та-а-ак, — задумчиво протянул он и брезгливо добавил: — Такого урода я еще не встречал. Он даже мертвый ужасен…
