- Да в том, что ваши Дед и Борода ушли куда-то. И явно не назад!
- Ну и как же они ушли? - скептически поинтересовался мастеровой, оказавшись в кабине поезда. - Вплавь что ли? Ну-ка посвети туда.
Шуруп направил луч своего фонаря через лобовое стекло в тоннель. Стали видны своды тоннеля и вода внизу.
Фил обернулся к Ваську:
- Ты умеешь плавать?
- Умею. Но тут вода холодновата.
- Вот то-то и оно, - сказал мастеровой ни к кому не обращаясь.
- Ну... Вообще-то... - протянул Шуруп. - Тут воды едва по пояс. Мы вполне можем пройти не один километр. А вот далее, если тоннель не пойдет на подъем, то будет худо.
- Вот именно! - жестоко сказал Фил. - А дальше отморозим себе яйца и пойдем на дно.
- Но ведь наши-то ушли куда-то, - сказал Веник.
- Ушли, - согласился мастеровой. - Но не факт, что куда-то дошли.
Веник представил, что где-то там дальше в тоннеле, в воде плавают тела его товарищей - Деда, Бороды, Зайца... Стало жутко и парня передернуло.
- Дай-ка мне фонарик, - попросил Шурупа Васек. - Он встал в открытом дверном проеме на левой стороне кабины и выглянул наружу.
Посветив фонариком на стены тоннеля он сказал:
- Смотрите. Тут в стенке везде дырки. Те, что внизу, над водой, в них можно ногами становиться. А если держаться руками за кабель, то как раз можно двигаться по стене.
Все остальные столпились рядом и молча смотрели на стену тоннеля.
- А ведь и правда, - начал Шуруп, но Фил его перебил:
- Ну допустим. Можно идти, но вопрос в том, сколько мы так сможем пройти? Километр за сколько часов пройдем?
- А у нас есть выбор? - отвечал Шуруп.
- Ну хорошо, - не сдавался мастеровой. - Я не против, давайте попробуем. Однако, как мы пойдем? Вода в канистрах, вещмешков нет. Стволы тоже на себе переть придется...
Посовещавшись несколько минут, они решили бросить еду, захватив одну небольшую фляжку с водой. Перекусили, затем напились воды, после чего двинулись в путь, забросив за плечи автоматы.
Впереди двигался Васек. За ним Шуруп. Веник видел, как тот передвинул переключатель на своем фонаре, после чего передняя часть фонарика засветилась как лампа, освещая все вокруг. Этот фонарь он обкрутил неизвестно где взятым тонким ремешком и закинул его на спину. В его свете кое-как можно было ориентироваться в тоннеле. За Шурупом полз Фил, а замыкал их цепочку Веник.
Поначалу, путешествие по стене тоннеля показалось парню интересным и не сильно трудным. Все они, без особых проблем пятились вперед, осторожно переставляя ноги по глубоким квадратным нишам в стальных тюбингах. Толстый резиновый провод, за который они держались руками, находился на уровне груди, словно те, кто его подвешивал, знали, что кто-то будет передвигаться по этому тоннелю именно таким способом.
