Люди вновь шли к богатым – за новым кредитом. Так накапливалась огромная сумма долга, которую уже мало кто мог вернуть своим заимодавцам. Особенно на бедственном положении населения стали наживаться киевские и другие ростовщики, которые ссужали нуждающихся людей деньгами, но брали с них большие проценты. Не отставали от ростовщиков князья, бояре, монастыри. Большим сребролюбцем и жестоким ростовщиком слыл сам великий князь Святополк.
Эти невзгоды уже давно давали о себе знать. В 1111 г. осенью неожиданно погорел Подол в Киеве, сгорели ремесленные слободы в других русских городах. Среди народа пополз слух, что это богатые люди специально запугивают бедноту, дабы помешать ей поднять руку на господ, как это было в 1068 г.
Ситуация обострилась, когда в Киеве 16 апреля 1113 г. неожиданно умер великий князь Святополк. Загадочной была эта смерть. Летописец сообщает, что в «день Пасхи (14 апреля) был князь великий совсем здоров». Он отстоял всю пасхальную службу, а потом сидел за праздничным столом. После обеда князь внезапно занемог, а на следующий день скончался в своем загородном дворце. Мертвого князя повезли в Киев. Его жена раздала большие суммы нищим и монастырям. «Такой милостыни, – замечает летописец, – раньше никто не давал». По смерти князя в Киеве, сообщает летописец, «киевляне сошлись к церкви Святой Софии, учинили совет об избрании на великое княжение, на котором без всякого спора все согласно избрали Владимира Всеволодовича». В действительности события развивались иначе. В Киеве происходила борьба сторонников трех могущественных княжеских кланов. На власть мог претендовать старший из Рюриковичей – Олег, но он к этому времени был постоянно болен, другой его брат, Давид, отошел от политических дел и ни на что не претендовал. В. Н. Татищев указывает, что черниговских князей киевляне «Ольговичами писали, но более не к хвале их писали». Затем по старшинству шел Владимир Мономах. Находились, возможно, сторонники и у сыновей покойного Святополка.
Киевский тысяцкий Путята настойчиво уговаривал киевлян пригласить на великокняжеский стол Олега, но против этого сплотились сторонники Мономаха. Их представители поскакали в Переяславль звать Владимира на Киевский стол. А в это время загудел торгово-ремесленный Подол. Там прошел слух, что ненавистный Путята сносится со Святославичами, что он держит сторону ростовщиков, угнетателей народа, что именно по его указанию спалили Подол. Не исключено, что эти слухи распускали сторонники Мономаха.
