Ссылка в селе Усть-Кут запомнилась Троцкому чудесной природой, пьянством селян и изучением Маркса. А как в ссылке обеспечивало самодержавие своих противников? Весьма щедро: восемь рублей золотом в месяц для малообразованных, за аттестат добавляли три рубля, за «тяжелые условия Севера» – еще рубль. Когда в 1906 году тринадцатилетний Лазарь Каганович, сын прасола с Чернобыльщины, пошел в Киев на заработки, он 12 часов в день носил на мельнице пятипудовые мешки с мукой. При выполнении нормы получал 75 копеек. Те мудрецы, которые отправляли революционеров на восток и север, сделали немало для приближения конца владычества Романовых, казенным коштом способствуя знакомству местных россиян с подрывными взглядами. А их носители, к великому своему удовольствию, завязывали новые, для кого-то полезные, а для кого-то в будущем просто необходимые, союзы. Троцкий, например, по дороге в Усть-Кут свел знакомство с Дзержинским и Урицким. Иркутское начальство сквозь пальцы смотрело на просьбы о переводе с одного места на другое. Сами бунтовщики в переездах вили новые ссыльные гнезда. После Усть-Кута Лев и Александра попросились дальше на восток, на реку Илим. Лев подрабатывал конторщиком, писарем у владельца складов пушнины, лавок и кабаков, расположенных на территории, равной Бельгии и Голландии, вместе взятым. «Подписать фамилию он не умел и ставил крест, – вспоминал Троцкий об этом человеке. – Жил скупо и скудно целый год и прокучивал десятки тысяч на нижегородской ярмарке».
Затем было возвращение в Усть-Кут, а далее – Верхоленск. Троцкий вспоминал, что всюду тесно общался с друзьями. Их клички или фамилии не называл, потому что оберегал их от репрессий. Ясно одно – сибирская ссылка служила ниспровергателям режима идеальным плацдармом для цементирования организации, притирки между собой, выработки чувства локтя. Они съедали пуд соли. Одновременно революционеры очищались от слабых духом, нестойких. Кто погрязал в любовных историях и драмах, доходя и до самоубийства, некоторых искусил зеленый змий. Стойкие же не ограничивались революционными теориями и разговорами. Как возможно руководить пролетариатом, если сидишь сложа руки? В вологодской ссылке Молотов на мандолине ублажал в ресторане в отдельных кабинетах загулявшую публику. Рубль в день выходило. Троцкий же написал в иркутскую газету «Восточное обозрение» очерк о быте деревни. К его вящей радости, публикация увидела свет. От зарисовок с натуры он перешел на высший уровень, к литературной критике и публицистике. Псевдоним выбрал мгновенно: наугад раскрыл итальянский словарь, и взгляд остановился на слове «antidote». Так родился Антид Ото, который долгие последующие годы станет вводить марксистское противоядие в легальную печать. Признанием и лестью для автора стало повышение гонорара с двух до четырех копеек за строку. За двадцать пять строк Антид Ото зарабатывал столько, сколько Молотов с мандолиной в руках долгими вечерами, радуя забулдыг.
