— Кто такие? Вышли из окружения? Ну и молодцы — в самый раз поспели! Немцы никак не ожидали, что мы их тут на дороге к ногтю прижмем! — он выслушал рапорт, от души крепко встряхнул Царенко руку, но увидел быстро расплывавшееся на гимнастерке командира ярко-красное пятно и торопливо проговорил: — Ранен? В медсанбат и без возражений! Сестричка твоя, вон, тебя и других раненых проводит.
В крытом брезентом грузовичке, Злата, съежившись, сидела рядом с хрипевшим летчиком, держала его руку, ожидая, что тоненькая ниточка пульса вот-вот оборвется, обтирала посиневшее лицо спиртом. Царенко прислонился к брезенту и закрыл глаза — раненое плечо горело, отдавая болью при каждом толчке на ухабах.
Медсанбат находился в конце деревни в старой крестьянской избе. Санитары и те, кто мог держаться на ногах, вынесли тяжелораненых, уложили их на чистый деревянный пол в сенях — в горнице уже не было места. Легкораненые терпеливо ждали своей очереди на перевязку к медсестрам. Высокий худой военврач с воспаленными глазами склонился над солдатом, раненным в брюшную полость, и руки его двигались быстро-быстро.
— Есть еще с ранениями в живот? — выпрямившись, крикнул он. — Ранами в живот занимаюсь в первую очередь.
— Товарищ военврач второго ранга, — тихо сказала Злата, — у меня двое раненых, нас командир дивизии к вам прислал.
— Ясно, что ко мне, куда же еще? — доктор, размашисто ступая, направился к Царенко, но лишь мельком взглянул на его рану и коротко велел медсестре: — Этого перевязать и отправить в госпиталь, — он наклонился над летчиком и нахмурился: — Этого на стол — до госпиталя не дотянет. Кто обрабатывал рану, вы? — он строго посмотрел на Злату. — Медицинское образование есть?
— Первый курс мединститута, — испуганно пролепетала та, — должна была сейчас быть на втором.
— Будете ассистировать, у меня людей не хватает.
Ему удалось вытащить пулю и освободить пробитое легкое — лицо летчика медленно порозовело, дыхание стало ровнее.
— Будет жить? — тихо спросила Злата. Доктор вытер пот со лба и пожал плечами:
— Отправлю в госпиталь, там видно будет — если не начнется заражение, то будет, парень крепкий. Как его фамилия?
— Не знаю, когда мы его подобрали, документы были испачканы кровью — фамилию не разобрать.
— Ладно, в госпитале разберутся. Выйдем на крыльцо, я покурю немного, вы не курите?
— Раньше курила, но пока выбирались из окружения, бросила — бойцам махорки не хватало, жаль было у них отбирать свою долю.
