С момента рождения взрослый общается с ребенком, напевая ему, разговаривая с ним, развивая при этом его зрительное и слуховое сосредоточение. Ближе к трем месяцам взрослый начинает обращаться к младенцу с протяжными звуками: а-а-а-гу-у. После короткой паузы он произносит эти же звуки шепотом и даже беззвучно, чтобы малыш мог сконцентрировать свое внимание на движении губ. При систематическом использовании этого приема младенец к четырем месяцам начинает шевелить губами, складывать их так же, как взрослый, и вскоре пробует вторить услышанным звукам, действуя по подражанию. Таким образом, основы подражания закладываются в процессе развития зрительно-слуховых восприятий малыша, благодаря его умению сосредотачиваться на показе взрослого.
В условиях тесного эмоционального контакта, улучив момент, когда интерес к игрушке у малыша 7–8 месяцев несколько угаснет, взрослый может показать ему новое для него действие, например, как ставить кубик на кубик. Взрослый неторопливо выполняет это действие и сопровождает его четким, легким для подражания словом: «Так! Так!» Ребенок заинтересованно следит за действиями взрослого. В конце, когда взрослый предлагает включиться в совместную с ним деятельность, малыш настороженно молчит. Взрослый показывает новое действие еще раз. Ребенок протягивает руку и пытается поставить кубик на кубик, действуя по подражанию.
С подражания начинается процесс обучения детей предметным действиям. Показ взрослого выступает в качестве образца, то есть становится дидактическим приемом. Ребенок будет включаться в действия, если предмет и действия взрослого с ним ему интересны.
Ведущей деятельностью на этом этапе развития ребенка становится формирующаяся предметная деятельность.
С целью развития предметной деятельности взрослый создает педагогически целенаправленную среду: оставляет на время обучения только те игрушки, с которыми они вместе будут действовать; определяет место действия (у стола, на ковре и т. п.), отводит специальное время в режиме дня (спустя 20 минут после приема пищи, не позднее 30 минут до сна).
Помня о том, что малышу присуща ярко выраженная ориентировочная реакция на новизну (рефлекс «Что такое?»), необходимо каждый раз, перед тем как начать обучение, предоставлять ребенку возможность познакомиться с предметом, обследовать его, чтобы затем, не отвлекаясь, приступить к обучению. Демонстрируя разнообразные специфические действия с игровым материалом, взрослый сопровождает их четкими, лаконичными словами, пояснениями. Как метод обучения его речевые воздействия еще не имеют самостоятельного значения, но подготавливают восприятие ребенка к словесному воздействию со стороны.
