В первую очередь на стол на равном расстоянии ставят сервировочные тарелки. Для этого нужно определить центр стола и зрительно разделить его на две части. На одной части ставят первую, центральную, тарелку. От нее затем справа и слева располагают остальные тарелки.
Количество тарелок должно соответствовать количеству приглашенных гостей. Расставив тарелки на одной стороне, переходят на другую сторону стола, расставляя их одна против другой.
Стол сервируют закусочными тарелками на расстоянии 2 см от края стола. Если прием должен быть особо торжественным, под каждую закусочную тарелку в качестве подставочной помещают мелкую столовую тарелку.
Затем слева от закусочных тарелок на расстоянии 5–15 см расставляют пирожковые тарелки. Если к горячему блюду из мяса, птицы или дичи предусмотрен салат из свежей зелени, его раскладывают на закусочные тарелки, которые ставят перед подачей мясного блюда на место пирожковых тарелок.
Столовые приборы раскладывают в том порядке, как ими будут пользоваться во время обеда. Ложку, предназначенную для первого блюда, кладут от тарелки дальше всех остальных приборов. Ближе всех к тарелке с левой стороны располагают зубцами вверх вилку для салата, затем – вилку для мясного блюда, а самой последней – вилку для рыбы.
Концы ручек всех приборов зрительно должны быть примерно на одной линии. Оптимальное расстояние между тарелкой и приборами, а также между приборами – 0,5 см.
Справа от тарелки лезвием к ней располагают сначала нож для салата, затем – для мяса, после чего – для рыбы. После ножей углублением вниз кладут ложку для супа и (или) для фруктов, затем – вилку для устриц (если к столу будут поданы моллюски).
Вилка для устриц является единственной вилкой, которую кладут с правой стороны от тарелки.
Перед каждым гостем кладут не более трех столовых приборов, не считая вилки для устриц. Если за обедом подают более трех блюд, четвертую вилку официанты приносят вместе с последним блюдом. Или вместо этого вилку и нож для салата можно положить на стол не во время сервировки, а когда будет подан салат. Десертные ложки и вилки приносят вместе с десертной тарелкой перед подачей десерта. В этом случае приборы раскладывают следующим образом: ложку, вилку и нож кладут за столовой тарелкой параллельно друг другу или перед тарелкой.
Ложку и нож нужно класть ручками направленными вправо, а вилку – влево. Десертный прибор можно также положить группой за хрусталем. В этом случае ручки должны быть обращены вправо или располагаться под прямым углом к краю стола. Перед гостями ставят также тарелочки для хлеба и масла. Их помещают с левой стороны от сервировочных тарелок после вилок. На эту тарелочку по диагонали от верхней левой к нижней правой стороне кладут нож для масла лезвием к краю стола.
