— Дорогая, простите моего сына. Он просто взволнован. Я думаю, что вам лучше не слушать наш разговор, он будет весьма скучен для вас.
Девушка неуклюже присела, пытаясь изобразить реверанс, и удалилась.
— Она похожа на оглоблю, отец! – сказал принц, когда леди вышла. – Неужели я вам так безразличен? Я согласен править северными землями, да хоть ущельем хаоса, но жениться на этой орясине я не собираюсь. К тому же отпала необходимость в этом унижение.
— Ты собираешься обесчестить ее отказом?
— Отец, она убьет любого, если ей это поможет спастись от замужества со мной. Пожалей девушку, если тебе не жаль сына.
— Ладно, Дрион, без величеств и высочеств, как отец с сыном… тебе двадцать восемь! Ты должен жениться. Ты знаешь, что при дворе судачат? Говорят, что мой сын завёл роман с придворным магом.
— Это смешно отец! – фыркнул принц, – Ардэн мой друг. И к тому же бывший. Он погиб. Что же касается моих предпочтений. Могу тебя уверить, что и на северных границах у тебя будут внуки, рождённые в законном браке. Но уж точно не от этой колокольни. Кстати, многие короли имеют фаворитов, разве это кого-то волнует?
— Дрион, мне всё равно, нравятся тебе мужчины или женщины, люби хоть лошадь своего соседа, но жениться ты обязан!
— Кстати, ты чего приехал, отец? Ну, в смысле, чем обязаны визиту Вашего Величества?
— Надо бы повесить твоего учителя манер и этикета, – задумчиво произнёс король.
— Ты его уже давно повесил, от того у меня и недостаток воспитания.
— Даю тебе один месяц, сын. По истечении этого срока, я хочу, чтоб Зиона стала для тебя женой.
— Нет, отец! Я сегодня же прикажу отвести ее в ее родовое поместье. Но без невестки я тебя не оставлю. У меня есть на примете девушка, которая в любом случае станет моей женой.
— Я ее знаю? Кто она?
— Не думаю. Она чужестранка. И, к сожалению территориальной выгоды, этот союз не принесёт.
— Она безродная? – в ужасе воскликнул король. – Никогда!
— Я еще не знаю, о ней всего. Но это будет лучший вариант, чем Зиона. Ее хоть не стыдно привести во дворец.
"А, кроме того, это замужество станет для нее худшим наказанием за смерть Арди. Она ответит мне за всё! За всё!"
— Дай мне время, отец, и я узнаю всё о ней. А потом, привезу ее к тебе, чтоб ты одобрил мой выбор.
— У тебя есть месяц.
— Нет, не ограничивай меня во времени.
— Есть проблемы?
— Ну, не так чтоб проблемы. Просто небольшие трудности. Ее сначала нужно найти. Но я знаю, как. Просто сколько это займет время, я не знаю.
