Уложив ее в постель, Крис присела на краешек кровати.
— Детка, в воскресенье я свободна. Хочешь, придумаем что-нибудь.
— А что?
Как только они переехали в Вашингтон, Крис принялась искать для Риган подруг. Нашлась лишь одна — двенадцатилетняя Джуди. Но сейчас она на пасхальные каникулы уехала куда-то вместе с семьей, и Крис стало казаться, что дочь заскучала.
— Даже не знаю. Что-нибудь этакое. Хочешь, посмотрим город. Или, слушай! — сходим в вишневый сад. Вишни расцветают рано. Как ты на это смотришь?
— Мамочка, чудесно!
— А завтра вечером — в кино. Что на это скажешь?
— Ой, как же я тебя обожаю! — воскликнула Риган и заключила мать в объятия; та крепко прижала дочь к груди.
— Рэгс, крошка, это я тебя страшно люблю!
— Хочешь, возьмем с собой мистера Дэннингса.
Крис отпрянула от неожиданности.
— Мистера Дэннингса?
— Ну, то есть если захочешь — пожалуйста. Будет даже отлично.
— Не вижу в этом ничего отличного, — фыркнула Крис. — Почему ты решила, что я захочу его пригласить?
— Ну он же тебе нравится.
— Вообще-то да. А тебе разве нет?
Ответа не последовало.
— Давай-ка, выкладывай, детка, в чем тут дело, — поднажала Крис.
— Ты ведь, мамочка, собираешься за него выйти замуж, да?
Вопрос прозвучал так обреченно, что Крис расхохоталась.
— Деточка моя, ну нет, конечно! О чем ты говоришь? Мистер Дэннингс? Откуда у тебя и мысли-то взялись такие?
— Но ведь он тебе нравится.
— Пицца мне тоже нравится, ну и что? Он мой друг, дочка, старый и смешной друг!
— Он нравится тебе меньше, чем папа?
— Папу твоего я люблю, киска, и буду любить всегда. А мистер Дэннингс — хороший приятель: ему скучно, одиноко, вот он частенько сюда и заходит.
— А я слышала…
— Что ты слышала? И от кого?
Девочка глянула недоверчиво; подумала немного и пожала плечами.
— Не знаю. Так — сама подумала.
— Ну и напрасно. Забудь об этом.
— Ладно.
— А теперь спать.
— А можно я почитаю? Спать совсем не хочется.
— Ну конечно. Возьми свою новую книжку — глаза сами собой слипнутся.
— Спасибо, мама.
— Спокойной ночи, детка.
— Спокойной ночи.
Послав на прощанье дочери воздушный поцелуй с порога, Крис закрыла дверь и стала спускаться вниз. Ох, уж эти дети! Откуда у них и мысли такие берутся? Может быть, девочка возомнила, будто бы Дэннингс — причина разрыва? Ну уж это было бы совсем глупо. Дочь знала, что именно Крис подала на развод; она не знала, как жаждал этого Ховард. Сначала его мучали долгие разлуки, потом — комплекс “мужа кинозвезды”; наконец он нашел себе кого-то на стороне. Но Риган-то обо всем этом и не подозревала!
