— Ага.
— Неужели умеешь?
— Конечно, давай покажу. — Девочка подошла и присела к инструменту.
— Слушай, крошка, по-моему, играть должны двое.
— Нет, мам, совсем не обязательно; я всегда обхожусь одна.
— А давай все-таки вдвоем сыграем. — Крис подвинула стул.
— Ну… хорошо, давай, — согласилась Риган после секундного раздумья. Затем положила пальцы на белый пластик. Не успела Крис поднести руку, как планшетка вдруг сорвалась с места и в тот же момент остановилась у отметки “нет”.
— Это значит: “Мамочка, я хочу поиграть одна”. Так, что ли? — Крис хитро улыбнулась. — Ты не хочешь, чтобы я играла?
— Нет, я-то хочу. Это капитан Гауди сказал “нет”.
— Какой еще такой капитан?
— Капитан Гауди.
— Крошка моя, и кто же такой этот капитан Гауди?
— Ну… это тот, кто отвечает, когда я задаю вопросы.
— Вот как?
— Да ты не бойся, он добрый.
Крис изо всех сил попыталась сохранить на лице улыбку; странное признание девочки ее вдруг обеспокоило. Риган очень любила отца, но внешне на их развод никак не отреагировала. Это сразу вызвало у матери беспокойство. Может быть, она и плакала тайком у себя в спальне; этого Крис точно не знала. Скорее всего, ребенок подавил в себе эту боль, и она осталась жить у нее где-то внутри, угрожая в любой момент вырваться наружу в какой-нибудь извращенной форме. Итак, начинается. Появился выдуманный друг. Почему “Гауди”? По какой-то ассоциации с Ховардом? Очень похоже.
— Как же так: для птички своей имени не смогла придумать, а тут — на тебе: откуда ни возьмись, аж целый капитан. А почему ты назвала его “капитан Гауди”?
— Да потому что его так зовут, — хмыкнула Риган.
— И кто это тебе сказал?
— Ну, он, конечно.
— Конечно…
— Да, конечно!
— И что же он тебе еще сказал?
— Так, ерунду.
— Какую еще ерунду?
— Ну… всякую. — Риган пожала плечами.
— Например.
— Сейчас сама увидишь. Давай я спрошу у него кое-что.
Девочка уперлась в планшетку кончиками пальцев и остановила на ней сосредоточенный взгляд.
— Капитан Гауди, как по-твоему, моя мама красивая?
Секунда… пять секунд… десять… двадцать…
— Капитан Гауди?
Время шло. Этого Крис не ожидала. Она нисколько не сомневалась в том, что дочь сама сдвинет планшетку к отметке “да”. Боже мой, что теперь? Бессознательная неприязнь? Сумасшествие какое-то.
— Капитан Гауди, это невежливо, — обиделась Риган.
— Крошка моя, вдруг он уже спит?
— Ты думаешь?
— Думаю, что и тебе пора спать.
— Уже?
— Подъем, детка! — Крис встала со стула. — И отбой!
— Ну и балда этот капитан, — проворчала девочка, направляясь вслед за матерью наверх.
