И Ромка с жутким разочарованием пошел к двери. Под ноги себе он не глядел и в узком коридорчике наткнулся на неудобно стоящую тумбочку с зеркалом и ударился об нее коленкой, прямо об острый угол. Ромка охнул и даже присел от боли, обхватив ногу обеими руками. А его взгляд совершенно неожиданно наткнулся на свернутый змейкой кожаный шнурок. И под этим шнурком лежало какое-то желтоватое украшение. Ромкино сердце, как паровой молот, забилось гулко и громко. Когда он брал с тумбочки украшение, рука его дрожала. Неужели талисман?
Но то был не талисман, а Лизино пластмассовое сердечко. Впрочем, какая разница? Значит, и талисман где-то здесь, только лучше припрятан. Ромка почувствовал себя на седьмом небе. А Темка с Лешкой еще возражали против обыска! Что они теперь на это скажут?
Юный сыщик сунул в карман Лизин кулон, вернулся в комнату и с новым рвением принялся искать тайник с пистолетом и талисманом.
Все это время его друзья неустанно стояли на стреме и не спускали глаз с дороги. Но так как они опасались лишь неожиданного появления либо Сергея, либо его матери, то совсем не обратили внимания на молодую женщину с большой дорожной сумкой, которая неспешно прошла мимо Лешки.
И надо же было такому случиться, что эта женщина подошла именно к четвертому дому! Она открыла калитку и крикнула:
— Мама! Ты где?
«Это, должно быть, сестра Сергея», — с ужасом поняла Лешка. Артем уразумел это еще быстрее и тут же схватился за телефон.
— Роман, спасайся немедленно!
Но было уже поздно.
Женщина, увидев, что матери нет дома, удивилась тому, что двор остался без охраны, и принялась звать собаку:
— Лайма! Лайма! Куда ты подевалась?
Овчарка из-за стены зашлась в громком лае.
Женщина оставила тяжелую сумку у входной двери и подошла к сараю.
— Вот ты где! Кто же тебя там запер?
Воспользовавшись благоприятным моментом, Ромка вылез в окно и стал осторожно красться к забору. Забор был высоким, и только он схватился за его верх, как из сарая выскочила Лайма, понеслась прямо к нему и лязгнула пастью у Ромкиной пятки. Хорошо еще, что он успел быстро отдернуть ногу. А в следующий миг подтянулся, перевалился через забор, кулем упал на землю, тут же вскочил и побежал со скоростью пули, выпущенной из пистолета, который он искал у Сергея. Только пятки засверкали.
Овчарка злобно лаяла ему вслед и кидалась на забор, а сестра Сергея с криками: «Вор! Держите вора!» — выскочила на улицу. Там она наткнулась на какого-то парня, по всей видимости, своего соседа, и вытянутой рукой указала на улепетывающего со всех ног мальчишку.
