— Это вор! Лови его!
Сосед круто развернулся и погнался за Ромкой.
Бежать быстрее Ромка уже не мог. А этот парень, должно быть, был спортсменом, и расстояние между ними очень скоро стало сокращаться. Следовало от него куда-то деться. Но куда?
Ромка заметался, отчего еще больше снизил скорость, и опасность быть настигнутым стала почти неминуемой.
Впереди показался дом с мансардой, через какие-то мгновения Ромка с ним поравнялся и успел заглянуть за забор. Машины племянника во дворе не было, стало быть, дом пуст и закрыт. В сарае не спрячешься — парень заметит, как он будет пересекать двор. Но и дальше бежать не имело смысла. И Ромка дернул на себя калитку и присев, притаился за забором, чтобы перевести дух и попытаться найти хоть какой-то выход из своего тупикового положения. Но тут еще, как назло, из будки вылезли любопытные щенки. Сначала они не узнали Ромку и затявкали на него, потом узнали, и это было не лучше, потому что стали бурно выражать свою радость, визжать и прыгать вокруг, виляя хвостиками. А шаги слышались уже совсем близко. Сейчас, через какие-то несколько секунд, парень подбежит к калитке, и глупые щенки выдадут Ромкино присутствие.
В страхе и растерянности Ромка огляделся. Ну куда, куда ему спрятаться? И глаза его наткнулись на собачью будку. Она была довольно вместительной — когда-то в ней жил Лешкин Дик. Недолго думая, Ромка растянулся на земле, по-пластунски подлез к конуре, словно уж, втиснулся в узкий лаз и застыл внутри, гадал, сообразит парень искать его здесь или нет.
К счастью, молодому человеку и в голову не пришло заглядывать в собачью будку. Он побегал взад-вперед по улице и скоро смирился с тем, что преступник его перехитрил.
Но хотя парень ушел, Ромке пришлось сидеть в будке еще очень долго, так как у забора остановились две женщины: одну из них он знал, это была соседка Маргариты Павловны, другая тоже жила неподалеку. Женщины видели, как молодой человек преследовал вора, и теперь стояли и рассуждали о волне преступности в стране и о том, что эта волна докатилась и до их тихой Медовки, и теперь надо срочно предпринимать какие-то меры безопасности. Потом они перешли на другие темы, и так как спешить им было некуда, чего только не обсудили. А Ромка все сидел и сидел, скорчившись и боясь пошевелиться, чтобы ненароком себя не выдать. А уж о том, чтобы позвонить друзьям, он не смел и мечтать.
И только когда тетки, вдоволь наговорившись, отошли от забора и на улице никого не осталось, Ромка потихоньку вылез из своего укрытия и побежал домой.
