— Кажется, я догадываюсь, кто украл талисман. Только это надо проверить. Я такой окурок уже видел.
— Где? — спросила Лиза.
— В кафе.
Спустя несколько минут все были у «Восхода», и под кустом шиповника, рядом с которым сидел Виктор, юный сыщик отыскал точно такую же недокуренную сигарету. Ни у кого не было сомнений, что их курил один и тот же человек.
— Вот мы и нашли преступника! — возвестил Ромка. — Темка, ты говорил, что это уравнение с двумя неизвестными. Стало быть, оно решено, никаких неизвестных больше нет.
— Даже странно, как быстро, — поразилась Лиза.
— Ничего странного, это называется пойти по горячим следам. Преступник недооценил моей... нашей проницательности.
Но Лиза недоверчиво качала головой.
— Но неужели Виктор был так неосторожен, что вздумал курить на месте преступления, да еще и разбрасывать окурки? Он что, не мог сообразить, что племянник или мы их найдем?
— Должно быть, забыл об осторожности, — пожал плечами Ромка. — Машинально, от волнения, закурил, да и бросил сигарету в окно. И мы должны немедленно сказать об этом племяннику! Пусть знает.
Увидев снова четверых друзей в своем доме, племянник удивленно поднял свои особенные брови.
— Александр Федорович! Мы знаем, кто украл у вас талисман! — немного смущаясь и в то же время торжественно объявил Ромка.
— И кто же?
— Виктор!
— Вот как! И с чего вы это взяли?
Ромка предъявил племяннику вещественные доказательства.
— Вот этот окурок мы нашли под вашим окном. А этот вчера ваш друг бросил у кафе. Вы же не станете утверждать, что это разные окурки?
— И это все? — Племянник устало откинулся в кресле.
— А разве этого мало?
— Мало. Виктор мог выбросить этот окурок из моего окна когда угодно.
— Он что, у вас вчера был?
— Ну да, мы же друзья.
— Тогда извините. Мы пойдем.
— До свидания, — безучастно отозвался племянник и снова погрузился в раздумья.
— Хороши друзья, — выйдя на улицу, хмыкнул Ромка и огорченно вздохнул. — Выходит, уравнение осталось нерешенным? И у нас по-прежнему останутся двое подозреваемых: и Сергей, и Виктор.
— Выходит, так, — отозвался Артем.
Все четверо медленно брели по дороге. Ромка, только что хорохорившийся перед Лизой своим умением в один миг раскрывать преступления, примолк, раздумывая, как быть дальше.
Тишину нарушила Лешка.
— Послушайте! — вдруг вскричала она. — А ведь у меня в комнате тоже кто-то что-то искал! Помнишь, Рома? Я еще подумала, что это был ты. Ну, в то утро, когда компот по полу разлился.
