Малашенко, неодобрительно качая головой, ехал рядом.
— Я так думаю, цыгане музыку играют — обгоняя его, весело сказал рыжий боец. — Вон что-то красненькое мелькает.
— Назад, Сашка — цыкнул Малашенко — Будет тебе красненькое.
Казалось, что разведчиков никто не замечает, но когда до толпы оставалось шагов двадцать, сквозь нее пробился военный нездешнего, почти ангельского вида, на лацкане его расстегнутого френча была приколота белая роза, и хотя, судя по красноте улыбающегося потного лица, он был изрядно пьян, ноги его, обутые в крепкие английские ботинки с аккуратными обмотками, ступали твердо. Алая пилотка, на манер тех, что Малашенко видел еще на германском фронте, под Ригой, на буйных головах военных авиаторов, была украшена венком из чахлых ромашек. И только направленный в грудь Вальки ствол гочкиса, с заправленной в него и перекинутой через руку лентой, портил вид.
— Здорово, земляк. — радостно крикнул Малашенко. — А не служил ли ты в Фанагорийском полку, году, эдак, в четырнадцатом?
Все так же улыбаясь, солдат помотал головой. Валька, тоскливо наблюдая за капустницей, присевшей на пулеметный ствол, подумал, что Малашенко был прав.
Черные раскосые глаза внимательно ощупали Валькину фигуру, задержавшись на расстегнутой кобуре, от которой сейчас было мало толку. Затем взгляд поднялся выше и уперся в красную звездочку на околыше фуражки. Ствол пулемета медленно опустился. Солдат улыбнулся еще шире и, положив пулемет на плечо, махнул рукой, приглашая, повернулся кругом и пошел в толпу, расступавшуюся перед ним.
Сидевший рядом с Валькой долговязый, жилистый боец в, лопнувшем на спине и подмышками, черном пиджаке, выплюнул, догоревший до губ, окурок и, упершись в луку седла, приподнялся, собираясь спешиться.
— Куда? — удивленно посмотрел на него Валька — Сидеть. — и, толкнув лошадиный бок каблуком, въехал в толпу. Остальные, по двое в ряд, последовали за ним.
На них мельком оборачивались, теснились, уступая дорогу, с тем, что бы тут же вернуться к созерцанию происходящего внутри людского кольца, там, где бешено пиликали скрипки и ухал барабан.
Заметив лисий треух кузнеца Гаврилова, Валька перегнулся через конскую гриву и деликатно постучал кончиком полусогнутого пальца по рыжей маковке. Гаврилов поднял лицо и слегка смущенно, словно застигнутый за чем-то предосудительным, ухмыльнулся.
— Что празднуем? — крикнул Валька.
Гаврилов задумчиво поскреб ногтем обожженную по краям русую бороду и прокричал в ответ — Вроде того, что свадьба у нас тут.
