— А чего так неуверенно, дядя?
— Так люди вроде того, что не русские.
— Говорю ж, цыгане. — снова встрял рыжий Сашка.
Гаврилов обиделся. — Сами вы цыгане. А у нас — мадьяры. — и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Столы, устроенные из брошенных на козлы полуторадюймовых досок, были уставлены бутылями с мутным самогоном и блюдами с закуской, соколиный глаз Малашенко сразу засек зверя, давно невиданного в здешних местах, поросенка жаренного, и его ладонь легла на пояс, там, где была привязана бутылочная граната.
Среди темноволосых солдат, чокающихся друг с другом железными кружками, затесалось и несколько деревенских, в том числе местный батюшка, кривоплечий отец Трифон, по ошибке расстрелянный год назад летучим отрядом по борьбе с внутренней контрреволюцией имени братьев Гракх, вместе с лавочниками братьями Нефедовыми, мельником Самаркиным и тремя подозрительными, отказавшимися назвать свои имена. Ошибка вскорости выяснилась. Отец Трифон, поднятый мужиками из расстрельного оврага, отделался перебитой ключицей и сквозным ранением в мякоть ноги, но стал подозрителен Советской власти, не полагавшейся теперь на его полное сочувствие.
Были здесь и женщины, причем двое из них — явно городские. Но сказать, которая из них невеста и где, кстати, ее жених, было затруднительно. Валька сперва решил, что невеста — угрюмая барышня в пенсне, но, вовремя определив в ней инструктора щигровского наробраза, передумал, так как доподлинно знал, что та не любит никого, кроме поэта Пушкина.
Еще один пулемет, станковый максим, обнаружился в черной лакированной пролетке на резиновом ходу, со ступицами колес, выкрашенными, как у паровоза, в красный цвет. Кроме пулемета в пролетке находился, поставленный на ребро, большой барабан, при котором состоял маленький лысый мальчик в наглухо застегнутой сиреневой косоворотке, с недетской силой и проворством орудовавший колотушками. А рядом на земле стояли скрипачи, молодой и старый, оба в армейском обмундировании. Но, если молодой, рослый, белобрысый парень с розовым неподвижным лицом, стоял как столб, то старый, низенький, тощий, весь какой-то расхристанный, с полуседыми лохмами, падающими из-под австрийской каскетки на засаленный воротник, ни минуты не оставался на месте, двигаясь вокруг напарника быстрыми, короткими шажками. Он то наклонялся вперед, так что, казалось, вот-вот сунется носом в вытоптанную траву, прожигая прощальным взглядом млеющих баб, то откидывался назад, под таким градусом, что казалось еще чуть и, хлопнувшись затылком об каменистый грунт, он испустит наконец дух, представляя собой, короче, тот тип музыканта, который более всего любезен неизбалованной публике, что называется — виртуоза.
