Херон склонила голову на бок: — Ты сказал «большинство»?
МакГуир улыбнулся:
— Теты устроены так, что совести у них нет совсем. Солдат отличается от профессионального убийцы — когда ты убиваешь, ты не должна ничего испытывать к своей жертве.
— Значит наше существование преступно, — сказала Херон. Моя жизнь вне закона.
— Некоторые законы приходится нарушать.
Эти слова эхом отдавались в голове Херон, пока она наблюдала за Хуаном До. «Я не должна ничего испытывать к моей жертве». Беззвучной тенью она шагнула вперед и принялась за работу.
ГОРОД ЗУОКВАН, ПРОВИНЦИЯ ШАНЬСИ, КИТАЙ
9 июня, 2060
Разум Херон с безумной скоростью перебирал различные перспективы. Пойдет ли САОИ на уничтожение своих собственных Партиалов? Конечно, пойдет — в лучшем случае они считали Партиалов животными, а в худшем — орудиями. Десять тысяч солдат — огромная потеря, но всегда можно создать еще. Уничтожение завода тоже вписывалось в эту картину: нет армии — нет нужды в пулях. «Вот объяснение той странности, которая была в поведении моего связного, когда он передавал приказы: ему было все равно, смогу ли я взять генералов в плен, потому что это на самом деле не имело значения. Уничтожь орудия ПВО, сделай атаку с воздуха возможной — а дальше все превратится в огненный шар. Подтверждение?»
Прошла всего лишь наносекунда, и Херон стала рассматривать перспективы для себя самой, в первую очередь размышляя, как ей выжить. Она могла бы угнать Вертушку и улететь — было всего лишь 22:40, времени спастись до воздушной атаки хватит с лихвой. Она могла бы даже прихватить с собой чемоданчик — показать связному, что она предприняла самостоятельные действия из благих побуждений. Особенно благих побуждений она не ощущала — ведь командование к ней их не выказало — но что еще ей оставалось делать? Она может смешаться с местным населением, куда бы она не направилась, особенно в Китае, но… в самом ли деле она хотела провести свою жизнь безымянным гражданином завоеванного государства? Она была Партиалом. Она была создана не для этого.
Но была ли она создана, чтобы погибнуть?
Затем она подумала об остальных Партиалах. Каждый солдат этой армии дьявола, как их назвал Ву. Почти десять тысяч мужчин и женщин, и через двадцать минут они все умрут. Херон знала, что это не должно ее волновать, но все же волновало — на каком-то личном уровне. Ее предавали; ее выбрасывали на помойку. Но сейчас дело было не только в этом. Продолжая анализировать ситуацию, она стала анализировать и саму себя, и поняла, что была на грани потерять… что? Не невинность, ведь она была сконструированной убийцей; у нее не было невинности, которую можно было бы потерять, с того момента, как в пробирке был создан ее геном. Она теряла что-то другое: свои собственные иллюзии о себе самой и о том, как работал ее разум. Десять тысяч ее братьев и сестер были слепо посланы на смерть, а она не капельки не горевала по ним. Ее сконструировали так, чтобы она ничего не чувствовала, и тренировали, чтобы она чувствовала еще меньше. Они сделали ее неполной, и ее реакция на такое огромное предательство показывала, насколько глубоко забралась ее неполнота. Она была сломанной куклой, танцующей под дудку своих создателей.
