– Чудесно! Прогулка и водный спорт! Батти, что может быть лучше?
– Вы уверены, что это… Обновление вам не повредило?
– Это вы к тому, что я веду себя как идиот? Не переживайте, солдат. Я ведь считай родился заново. Грех не отметить. Выпейте со мной, я настаиваю!
Андроид вздохнул, вернул наладонник в нагрудный карман комбеза и принял от Колдуна бутылку.
– Ваше здоровье, сэр!
Лунный блик заискрился в бутылочном стекле, отскочил и затрепетал на перевернутых полках, осколках и немногочисленных уцелевших сосудах. Кассовый аппарат таинственно темнел, а воздух был влажен и насыщен запахами алкоголя, бензина и терпкой горечью осенних листьев.
Четыре часа назад, когда они на полном ходу въехали в разбитую витрину «LCBO», все было не так радужно. Машину вел Хантер, а андроид поддерживал Колдуна и вгонял ему одну за другой инъекции из полевой аптечки. По традиции, охотник и Батти всю дорогу препирались.
– Поганый дезертиришка! – заорал Хантер, стоило им выехать из поселка и миновать еще дымящиеся развалины радиовышки. – Какого черта ты бросил нас в сарае? Морду бы тебе за это начистить!
Андроид на секунду поднял голову от аптечки и ответил, перекрывая рев мотора:
– Я поставил на территории датчики движения и шумовую завесу. Я не мог предвидеть, что вас атакуют из-под земли. Прошу прощения, это мой недосмотр…
– Прощения он просит, козел. Ты лучше скажи, куда смылся. Отлить отработанное топливо приспичило?
– У меня есть дополнительное задание, сэр.
– Какое еще задание?
– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Задание от моего командира.
– Кто твой командир, солдат?
– Не могу ответить на ваш вопрос.
– Я твой командир, скотина железная. Понял? Я!
– Во всем, что касается обнаружения Саманты Морган, я должен был подчиняться доктору Вечерскому. В случае смерти командующего миссией…
– Заткнитесь вы, оба, – тихо сказал Колдун. – Нам надо остановиться. Сиби умирает.
– Сэр, я сделал ей инъекцию биостимулятора, но реакция отрицательная…
– Ей не помогут ваши лекарства. Остановите машину, Хантер.
– Мне надо выпить, – сообщил охотник. – Срочно нужно выпить. Иначе я начну убивать.
Так они и очутились в винном магазине.
Уже окончательно стемнело. Шум двигателя спугнул стайку неуклюжих крыланов, и они вылетели в ночь, грузно размахивая кожистыми крыльями. Больше внутри никого не оказалось, лишь у задней стены фары высветили человеческий череп и костяную руку, сжимающую ружейный приклад. Может, человека убили химеры, а может, он бежал сюда от отчаяния и то ли упился до смерти, то ли вышиб себе мозги. Бо́льшая часть бутылок валялась на полу. Винные магазины разгромили в первые же дни катастрофы – и все же Хантер, поначалу разочарованно заругавшийся, вскоре обнаружил целый выводок непочатых «Джонни Уолкеров». Ругнувшись уже восхищенно, охотник приник к горлышку…
