– Вот вы и попались, Штирлиц! – не удержался Блад. – Все-таки я угадал, ты – Василиса!
Комитет по встрече дружно вздрогнул.
– Убедились? – торжествующе воскликнула Василиса. – Он свободно говорит на том же языке, что и мы. Истинном языке!
– Это еще не доказательство, – упрямо мотнул головой Неарх.
– Если этого вам недостаточно, поднимите мое последнее пророчество перед бегством, и вы найдете в нем упоминание о Штирлице. Там записаны именно эти слова!
– Которым ты могла его и обучить, – неуверенно сказала женщина.
– Ты же сама не веришь в то, что говоришь, Сольен, – укоризненно сказала Василиса.
– Тем не менее корабль здесь, несмотря на многовековой запрет, – недовольно буркнул Неарх. – Ты провела его через кокон смерти.
– Да, провела. Глупо отрицать очевидное. Прикрыла от психической атаки всех, кого смогла.
– Могла бы ограничиться Истинным, если он, конечно, Истинный, – пробормотала Сольен.
– Ага, – насмешливо фыркнула Василиса, – дать ему возможность полюбоваться на смерть друзей, и после этого он с песнями и плясками пойдет в Лабиринт. Прекрасная идея!
– На нашей планете никогда не будет чужаков! – сорвалась на крик Сольен.
– На нашей планете никогда не будет нас, если Истинный не пройдет через Лабиринт! – не на шутку разозлилась Василиса. – Нас вообще в природе существовать не будет, ты хоть понимаешь это, старая карга?
– Ты забываешься! – возмутился глава совета.
– Нет, это вы забываетесь. Совет за последние три тысячи лет полностью оторвался от реальности и забыл свое истинное предназначение. Вы игнорировали все мои предупреждения. Ни из одного пророчества не был сделан должный вывод. Я чувствовала, что время уходит, и мне пришлось устраивать побег в такой спешке, что я даже не смогла назначить нового верховного оракула вместо себя. Я так понимаю, ей стала Сольен?
– Да, – буркнул Неарх.
– Не самый лучший выбор, – жестко сказала Василиса. – Ее лучшее время позади. На момент моего вынужденного бегства процент верных предсказаний не превышал шестидесяти пяти. Против моих девяноста трех ничтожно мало, но тем не менее в вопросе поисков Истинного вы пошли именно у нее на поводу. Кстати, я нашла его, как и предсказывала, именно на Блуде. И император опять-таки, как я и предсказывала, сам не верит, что он Истинный, и не подозревает о своем предназначении.
– Даже если это так, – продолжала разоряться Сольен, – ты забываешь о пророках древности! Почти все они в один голос утверждали, что император такая же сволочь, как и те, кто издевался над нашими предками! Память о том, как их кромсали по живому, до сих пор кипит в нашей крови!
