– Один из изуверов, некто Станиц, между прочим, сейчас у Истинного. И он может нам его отдать, – спокойно сказала Василиса. – Разумеется, если мы хорошо попросим.
– Он на корабле? – вздрогнул Неарх. Лицо главы совета на мгновение перекосила гримаса лютой ненависти, но он быстро справился с собой.
– Нет. Станиц на центральной базе под надежным присмотром.
Члены совета переглянулись и зашушукались между собой.
– Должна сказать вам кое-что еще, – продолжила Василиса. – Закапсулировавшись здесь, на Нереиде, мы потеряли многое, отстав от жизни. Наше защитное биополе несовершенно. На большинство разумных с планеты Земля оно не действует. По крайней мере, представителей Федерации мне даже не потребовалось прикрывать. Так что наш мир открыт для КОФЕ, и при желании они свободно могут сюда заявиться, – добила совет Нереиды Василиса.
– Отступница… – неуверенно начала Сольен.
– Хватит оскорблений! – разозлилась девушка. – Я не отступница! Надеюсь, этот разговор все слышат?
– Разумеется, – кивнул Неарх, – у нас нет секретов от нашего народа. Трансляция идет по всей планете.
– Тогда пусть видят все! Видят и чувствуют, через что пришлось пройти Истинному. Дорога к Нереиде была усыпана отнюдь не розами.
Василиса прикрыла глаза, и в рубке управления возникла еще одна голограмма. У Блада бешено заколотилось сердце. Видеть свой горячечный бред опять, и тем более со стороны, было просто невыносимо!
– Император, там пять миллионов невинных душ!
– Планета заражена.
– Но ведь наверняка больны не все! Надо послать туда бригаду медиков…
– И взорвать их вместе с планетой? Я понимаю, Дэв, у тебя там семья, но на кону стоит судьба человечества. Включить деструктор!
– Нет!!!
Обезумевший от горя адмирал бросился на императора и живым факелом рухнул возле его ног. Император вернул плазмер в кобуру.
– Включить деструктор!
Планета на экранах виртуальных мониторов вспучилась изнутри и расплескалась во все стороны завихрениями огненных протуберанцев.
– Да простит меня Создатель. – Императора шатнуло. – Штурман. Курс на Альфа-18. Эта база тоже заражена.
Шатнуло не только императора, но и зрителей этого страшного шоу. Блад понял, что вместе с визуальными картинами Василиса ментально передавала еще и бурю чувств, кипевшую в его груди.
– Да он же зверь! – с ужасом глядя на капитана, прошептала пораженная Сольен.
– Он не зверь, – возразила Василиса. – Это не его воспоминания. Это воспоминания Эрвина Первого, пытавшегося таким варварским способом спасти свою расу. «Ара-Белла» в тот момент была неуправляема и шла через гибельные миры, хранящие его ментальный отпечаток. Будь Истинный бездушным человеком или зверем, как вы предполагаете, Сольен, он этой боли даже не почувствовал бы. Вместо этого она многократно усилилась. До такой степени усилилась, что в целях самосохранения его организм отключился. Я пыталась его вывести из комы, но безуспешно. Думаю, вам не надо объяснять, каково это – работать с сознанием Истинного. Его ментальные блоки, внутри которых закапсулировалась боль, были так сильны, что у меня самой мозги чуть не вскипели, когда я попыталась через них пробиться.
