— Ты чего? — Михаил непонимающе уставился на Виталия, когда он на следующий день объявил о своём решении.
— Не хочу с ними играть.
— С чего вдруг?
— Просто.
— Из-за вчерашнего что ли?
— Да. А что, там не было ничего такого?
— Да брось! Всё нормально.
— Нет, не нормально. Я думал, это честная игра, и над новеньким не будут так стебаться.
— Да кто над тобой стебался?
— А ты не видел? Хиттер ваш.
— Это не стёб. Над тобой никто не смеялся. Все через что-то такое прошли.
— Да хорош заливать!
— Да не хочешь — не верь. Но Вася потом сказал, что ты неплох, просто быстро сдаёшься, а хитболе так нельзя. Одно поражение совсем ничего не значит. И потом, он же разрешил тебе играть с нами.
— Уверен, команда была бы против.
— Да?
— Да, — обиженно ответил Виталий.
— А ты приди и узнай!
Михаил повернулся и ушёл, оставив Виталия одного в школьном коридоре. Зарубин задумался над тем, что его отказ был спонтанным и неправильным, поскольку он не знал, как всё обстояло на самом деле. Он вынужден был признать, что действительно слишком быстро сдался.
Весь оставшийся день Михаил и Виталий почти не разговаривали, даже домой шли молча.
— Надумаешь — приходи, — единственное, что сказал Михаил на прощание.
Придя домой, виталий уединился в своей комнате и листал учебники с уроками на завтра. Однако, мысли его были заняты хитболом. Михаил был прав — глупо из-за одного поражения упускать шанс, ради которого боролся, поэтому он принялся за уроки, чтобы скорее их сделать.
Не зная, что сказать игрокам, он решил не говорить ничего, а прости прийти на стадион, как будто события вчерашнего дня и вовсе не происходили. Как оказалось, это было правильным решением.
Пока Виталий приближался, на него смотрели несколько пар глаз. Наверное, никто не думал, что он вернётся. Молча пройдя по площадке, он увидел, что у Михаила в команде не хватает игрока.
— Куда мне можно встать, — спросил Зарубин, подойдя.
— Сейчас только на контрольную.
— Хорошо, — Виталий легко улыбнулся и отправился на позицию.
Уличный хитбол серьёзно отличался от хитбола обычного — такого, в который они играли в школе. Чувствовалась разница в простом знании правил и присутствии навыка игры. Здесь все играли гораздо лучше, по крайней мере, Виталию так казалось. К тому же чувствовалась некоторая ожесточённость в игровом поведении: здесь борьба была серьёзной, и Виталию приходилось не перехватывать мяч, а скорее блокировать игроков.
Внимательнее разглядев игру, Виталий хорошо усвоил, что блокировка важна не только в контрольной зоне. Серьёзное место ей отведено и в общей игровой схеме, поскольку это самый лучший способ навязать противнику свою игру и поломать его.
