В силу того, что хиттеры первыми получают мяч, они несколько реже остальных выходят один на один с контрольным игроком. Во многом их задача заключается в том, чтобы организовать игру так, чтобы это сделали их нападающие. Это было одной из причин, по которым несколько дней Виталий не встречался лицом к лицу с Васей, игравшим на другой стороне поля. Он не всегда присутствовал на тренировках команды, и, надо сказать, без него Виталий чувствовал себя свободнее. Впрочем, он и тренировался с ними не всегда — только когда не хватало людей. Но однажды все эти факторы совпали.
Он сумел обойти защиту и устремился прямо на Виталия. Зарубин понимял, что просто заслонить контрольную зону до подхода помощи не удастся. И он решил, что нужно применить «встречу плечом». Повернувшись боком, он направился навстречу своему противнику, однако его неопытность его подвела. Он рано сманеврировал, и у Васи была возможность продумать ход. Он перебросил мяч в левую руку и сделал мощный рывок навстречу.
Столкновение было сильным, и Виталий еле устоял на ногах. К его счастью, задержки на две секунды хватило, чтобы защитник выполнил перехват и отвёл мяч дальше.
— Повезло тебе, — сказал Вася и побежал назад, за мячом.
А Виталий всё не мог отдышаться. Шок от удара прошёл не сразу. Да, Вася не зря был хиттером, и, сложись игра немного по-другому, Виталий вряд ли бы его остановил.
— Ну что, не слышно, когда меня возьмут в команду? — спросил Виталий Михаила, когда они шли домой.
— Нет, — покачал головой Томин.
— Но я же уже частенько с вами играю.
— Ты просто с нами тренируешься, но это же не значит, что за это должны принять.
— А что тогда для этого нужно?
— Испытания пройти, ну или ещё как-нибудь себя проявить, — Михаил положил руку Виталию на плечо.
— Ясно.
— Ну ты же ведь играешь с нами. Даже больше, чем в школе. Тренируйся. Научишься — и у тебя всё получится.
— Я снова всё время контрольный.
— А это так плохо?
— Я так не научусь играть.
— В команде не бывает вторых ролей. Хороший контрольный тоже важен.
— Но всем в основном нравится играть в нападении. Просто, контрольному больше всех достаётся.
— Да? Уверен? Вот ты сегодня столкнулся с капитаном. Понравилось?
— Не очень.
— Я, находясь на переднем краю, постоянно с ним сталкиваюсь. И поверь, мне достаётся прилично.
— На место хиттера я и не претендую.
— Естественно, — усмехнулся Томин.
— Ну ладно, пока, — попрощался Виталий, повернув в сторону дома.
Родители не очень одобрительно относились к занятиям Виталия хитболом, но, к счастью, и не запрещали.
