-- А о том, что к этому придет, ничего не говорят? -- Разве на это похоже?
-- Отнюдь нет! И вы достаточно пожили на свете, чтобы это знать. Мистер Сент-Винсент и я -- большие друзья, вот и все. А если бы даже было так, как вы говорите? Ну и что тогда?
-- Ладно,-- осторожно сказал Мэт.-- Говорят, что Винсент путается с одной городской девкой. Ее зовут Люсиль.
-- Что же это доказывает? Она ждала, а Маккарти наблюдал за ней. -- Я знаю Люсиль, и она нравится мне,-- продолжала Фрона, с вызывающим видом прерывая молчание.-- Ведь вы тоже ее знаете. Разве она вам не нравится?
Мэт хотел заговорить, откашлялся, но остановился. Наконец он выпалил в совершенном отчаянии: -- Знаете, Фрона, я готов вас выпороть. Она рассмеялась.
-- Не посмеете. Я больше не девчонка и не бегаю босиком по Дайе.
-- Не дразните меня,-- пригрозил он ей. -- И не думаю. Так вам не нравится Люсиль? -- А вам-то что? -- спросил он вызывающим тоном. -- Я тоже спрашиваю: "Вам-то что?" -- Ну, ладно. Тогда я вам скажу напрямик. Я старик и гожусь вам в отцы. Со стороны порядочного мужчины неприлично, дьявольски неприлично водить знакомство с молодой девушкой, когда он...
-- Спасибо,--- засмеялась она, делая реверанс. Потом прибавила с горечью: -- Были и другие... -- Кто именно? -- быстро спросил он. -- Ничего, ничего. Продолжайте. Итак, вы сказали... -- Что очень стыдно мужчине бывать у вас и в то же время путаться с такой женщиной, как она. -- Но почему же?
-- Якшаться с подонками, а потом приходить к чистой девушке! И вы еще спрашиваете, почему?
-- Но подождите, Мэт, подождите минутку. Допуская ваше предположение...
--- Я и понятия не имею о предположениях,--проворчал он.-- Факты налицо. Фрона закусила губу.
-- Все равно. Пусть будет по-вашему, но я тоже располагаю фактами. Когда вы в последний раз видели Люсиль?
-- А почему вас это интересует? -- подозрительно спросил он.
-- Неважно, почему. Выкладывайте факты. -- Пожалуйста. Вчера вечером, если вам так хочется знать.
-- И вы танцевали с ней?
-- Виргинский рил и парочку кадрилей. Я только эти танцы и люблю.
Фрона шла, делая вид, что сердится. Оба не говорили ни слова. Слышен был только скрип снега под их мокасинами.
-- Ну, так в чем же дело? -- спросил он беспокойно. --О, ни в чем,-ответила она.-- Я просто думаю, кто из нас хуже -- мистер Сент-Винсент, вы или я, с которой вы оба дружите.
Мэт не был искушен в светских премудростях. И хотя он чувствовал что-то не то в поведении Фроны, он не мог выразить это словами и потому попытался незаметно увильнуть от опасной темы.
