-- Верно. Так оно и было,-- без тени смущения подтвердил Мэт.-- А вот вам никто не рассказывал, как мы с Дэйвом опьянели от сгущенного молока?
-- Боже, какой ужас! -- воскликнула миссис Шовилл.-- Расскажите.
-- Это было во время свечного голода, на Сороковой Миле. В страшный мороз Дэйв прибежал ко мне убить время. При виде моего сгущенного молока у него разгорелись глаза. "Что вы скажете насчет глотка хорошей водки, той, что продает Моран?"--сказал он, рассматривая ящик с молоком. Должен сознаться, что при одной мысли о водке у меня потекли слюнки. "Что тут говорить,-- отвечаю я,-- когда мой мешок пуст". "Свечи стоят двенадцать долларов дюжина,-- говорит он,-- по доллару за штуку. Даете шесть банок молока за бутылку горяченькой?" "А как вы это устроите?"--спрашиваю я. "Будьте спокойны,--говорит он.--Давайте банки. На дворе холодно, и у меня есть несколько форм для свечей".
То, что я вам рассказываю,--святая истина. И если вы встретите Билла Морана, то он вам подтвердит мои слова. Что же делает Дэйв Харни? Он берет мои шесть банок, замораживает их в своих формах для свечей и продает Биллу Морану за бутылку виски.
Когда смех немного затих раздался голос Харни: -- Все, что рассказывает Маккарти, верно. Но это только половина. Угадайте, Мэт, чем это кончилось? Мэт покачал головой.
-- Так как у меня не было ни молока, ни сахара, то в три банки я подлил воды и сделал свечи, а потом целый месяц пил кофе с молоком.
-- На сей раз я вас прощаю, Дэйв,-- сказал Маккарти,-- и только потому, что я у вас в гостях и не хочу шокировать дам. Идите провожайте гостей, нам надо уходить.
-- Нет, нет, дамский угодник,-- сказал он, заметя, что Сент-Винсент подбирается к Фроне.--Сегодня она пойдет со своим приемным отцом.
Маккарти тихо рассмеялся и предложил Фроне руку. А Сент-Винсент под общий смех присоединился к миссис Мортимер и барону Курбертену.
-- Что это я слышал относительно вас и Винсента? -- прямо начал Мэт, как только они остались вместе.
Его сверлящие серые глаза так и впились в лицо Фроны, но она спокойно выдержала его взгляд.
-- Как я могу знать, что вы слышали? --отпарировала она.
-- Когда речь идет о мужчине и женщине, и когда женщина красива, а мужчина тоже не урод, и оба они не женаты, то может быть только один разговор. -- А именно?
-- Разговор о самом важном, что может быть в жизни.
-- Так о чем же? -- Фрона немного злилась и не хотела пойти ему навстречу.
-- О браке разумеется,--выпалил Мэт.--Говорят, что у вас к этому идет дело.
