– Сорок семь! – горделиво произнес паренек. – Только я вечно молодой! – Он улыбнулся и уже деловитым тоном заявил:
– Харош Ваньку валять… – начал было он и, вылупив глаза, замолк. Дед и мужик, стоящие напротив, исчезли. Вот они стояли, а вот их уже нет!!! И тут же по обеим сторонам дороги из кустов послышались крики, стоны, звуки ударов и даже один выстрел. У «мальчишки» еще рот не успел закрыться, как сзади вырос Док и нанес короткий рубящий удар ему по шее. Тот рухнул, как подкошенный. Друзья не успели отдышаться, как со стороны города послышался звук мотора, и появилась… «Победа», вслед за которой, на разномастных лошадках ехали несколько вооруженных людей. Метрах в десяти от путников кавалькада остановилась, и из машины вылез… Монти. Он как ни в чем не бывало подошел к друзьям, оглядел лежащего «мальчишку» и чуточку брезгливо вопросил:
– За что вы его так?
– А ты еще погляди по кустам и тогда поймешь, за что! – резко ответил Кэп. Монти сделал жест своим нукерам, и те бросились на разведку, а сам, оглянувшись на машину, пожаловался:
– Видите, на чем приходится ездить! Раритет! – и, снова оглядевшись, командным голосом приказал:
– Этих, – он ткнул пальцем в лежащего «мальчишку», – и тех, в кустах, – собрать, и в подвал! Я сам с ними побеседую, – и снова посмотрел на друзей.
– Ну что, как засватанные, стоите, прыгайте в машину – и ко мне в резиденцию! Я вас официально приглашаю. Нам ведь теперь сообща с угрозами придется бороться, спасать Родину! – с пафосом произнес Монти и, снова оглядевшись, спросил:
– А старикашка-то куда делся?
– Дедушка ушел пешком в… Город, – ответил Док, – у него там свои дела.
…Скрип открывшейся двери прервал воспоминания Дока. Он оглянулся. В зал потянулась цепочка обслуги: они заносили разномастные тарелки, кастрюльки, чашки и стаканы. Буквально за пяток минут все было расставлено, и только тогда появился Монти. Он уселся во главе стола и свысока оглядел друзей.
– Ну, за встречу? – предложил он, наливая себе нечто мутное, но Кэп холодно отчеканил:
– Ни пить, ни есть мы не будем. Сначала надо решить все вопросы…
– То есть пока вы меня не доставите назад, так? – усмехнулся Монти.
– Да, так! – отрубил Кэп.
– Глупенькие вы! Да вы должны на меня молиться! Ведь я понял. Я пригласил…
– Постой, постой, – спросил Док, – куда это ты пригласил? Ты же мне сказал, что никого не можешь переправить назад, – только себя одного, да и то не в любой момент. Говорил?
