Вдоволь налетавшись, они затевали более подробную беседу, которая имела определенные шансы завершиться удачно; в этом случае хозяйка все так же неторопливо направлялась домой, а за нею, как служанка за римской матроной, семенила счастливая дачница, толкая перед собой хозяйскую тележку с багажом. Гений практической сметки Петя и его мать Элла были избраны едва ли не первыми. Сделок заключалось все больше, толпа на площади редела, а Аньку словно не замечали. Мимо нее и Павлика почему-то проходили, почти не задерживаясь. Лишь одна пожилая тетка с коричневым морщинистым лицом удостоила их беглым осмотром, постояла, подумала, цыкая зубом на вампирский манер, да и пошла себе дальше.
После этого Анька совсем пала духом: если уж от них отказываются даже вампиры, значит, дело действительно труба. И в самом деле, вскоре хозяйки кончились. Из мамаш с детьми на бирже жилья осталась одна только Анька. Кроме нее, на площади, обмениваясь враждебными и отчаянными взглядами, томились с десяток молодых женщин.
— Ну, мама, ну когда мы пойдем домой? — в тысячный раз спросил Павлик.
Он пока еще не начал канючить всерьез, и в этом героическом поведении, несомненно, сказывался благой пример Пети.
— Уже скоро, Павлуша, — в тысячный раз ответила Анька, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
Как она ухитрилась попасть в отверженные? Почему? За что? И как теперь поступить? Анька тоскливо огляделась вокруг. Через площадь, неприязненно выгнув крутые мавританские арки, на нее взирали красно-желтые порталы железнодорожной станции. Сколько таких зданий она повидала за время пути, как здорово было смотреть на них со стороны поезда! Как манили они, какие таинственные сюрпризы обещали! Только останься, не уезжай, соскочи с подножки! А она-то, дура, верила, думала — может и впрямь спрыгнуть? И вот, пожалуйста, стоило сойти — и на тебе, получи! Впору проситься назад в поезд… Она навьючила на себя рюкзак и взялась за чемодан.
— Домой?.. — обрадовался Павлик и вдруг радостно запрыгал, указывая куда-то за Анькину спину. — Ой, мама, смотри!
Анька обернулась.
— Тетя Аня, тетя Аня! — из-за памятника, размахивая руками, к ним бежал Петя. За сыном поспешала Элла с тележкой.
«Неужели этих тоже выгнали? Вот было бы чудесно», — мстительно подумала Анька.
— Фу-у… хорошо, что вас никто не взял… — едва отдышавшись, проговорил Петя.
— Спасибо, дружок, — с чувством сказала Анька. — Я всегда подозревала, что ты добрый мальчик.
