— Фу-у… — повторил Петя, начисто игнорируя Анькин сарказм. — Мы так бежали, так бежали… Мама, давай тележку. Тетя Аня, что вы стоите? Грузите вещи.
— За-за-чем?
— Мы нашли вам жилье, — важно пояснил мальчик. — Рядом с нами, практически вместе. Очень удобно. Я подумал, пусть лучше будет кто-то знакомый, чем неизвестно кто. Будет на кого маму оставить.
Элла закивала с повышенным энтузиазмом.
Спасены! Спасены! Еще не веря своему счастью, Анька взгромоздила на тележку рюкзак. Нет, все-таки этот восьмилетка — фрукт, каких поискать… Она еще помнила, с каким неумолимым равнодушием Петя, едва сойдя с поезда, отфутболил ее и Павлика.
— Как же так, Петя? Ты ведь говорил, что мы теперь конкуренты…
— Были, — отвечал мальчик со своей фирменной непробиваемой невозмутимостью. — Теперь уже нет. Теперь мы союзники. Хотя, честно говоря, тетя Аня, конкурент из вас никакой.
— Это почему же?
Петя всплеснул руками:
— Да вы посмотрите на себя! Жаль, тут зеркала нету… Сами подумайте, тетя Аня, ну какая хозяйка возьмет к себе такую жиличку?
Зеркал рядом действительно не было; в таких случаях женщине остается лишь использовать в этом качестве другую женщину. Анька растерянно уставилась на Эллу.
— Эллочка… что? О чем он говорит? Что со мной происходит такого ужасного? Пятнами пошла? Нос почернел? Рог на лбу вырос?..
Эллочка оторвалась от созерцания чистого голубого неба и безмятежно улыбнулась. Зато Петя нетерпеливо покачал головой.
— Тетя Аня, это же младенцу понятно, — сказал он с оттенком досады. — Никакой хозяйке не хочется лишних проблем. А если поселишь к себе красивую молодую девушку, проблемы обязательно будут. Кавалеры, ухажеры, гости, шум, пьянки-гулянки. А вы… — Петя критически осмотрел других невостребованных девиц, уныло слоняющихся по площади. — Вы тут самая красивая. Волосы, фигура, лицо, ноги…
— Поняла, поняла… — поспешно остановила его Анька. — Ну и что мне теперь делать? Выбрить голову и укоротить ноги?
Выслушав Петино объяснение, она заметно приободрилась. Одно дело — быть отверженной из-за уродства, и совсем другое — по причине из ряда вон выходящей красоты. Да что там скрывать: ради такой версии событий стоило даже немножко пострадать. Тем более что жилье, похоже, найдено… Жизнь определенно налаживалась.
— Что же мы стоим? Павел! Веселей гляди! Теперь у нас есть дом! Правда, здорово? — Анька принялась шутливо тормошить сына. — Ну что, Петя? Поехали? Где она, эта ваша комната?
Петя снова покачал головой.
