Элейни молчала, сбитая с толку.
— Короче, девочка, — неизвестно зачем заговорив о длине, продолжил вихрастый, растопырив пальцы и разводя руки в сторону, — мы с тобой круто попали. Куда — не знаю. Знаю, что проклятые птицы гнали меня сюда. — Он сделал со своим лицом что-то очень странное, что должно было имитировать глубокомысленность. Элейни не поняла, а потому уставилась на него, пытаясь слушать внимательно. С видом всезнайки, молодой человек тем временем продолжал:
— Так что здесь, возможно, заключен ответ на все наши вопросы.
— На все? — привыкшая доверять взрослым, тем не менее с недоверием спросила Элейни, даже переставая дрожать от ночного холода.
— На все, девочка, на все, — кивнул парень, видимо, не уловив, что Элейни в данный момент была предельно, необычайно конкретна.
— А ты можешь спросить? — уточнила она, начиная волноваться всем существом и заранее страшась его ответа.
— Не знаю, — пожал плечами он. — Здесь скорее всего нужно применять сильную магию. Хотя, может быть…
— А спроси сейчас про маму?
— В смысле? — теперь уже с толку сбился он.
— Ну, ты можешь спросить про мою маму?
— Какую маму? — обеспокоенно нахмурившись, удивился всезнайка. — Ты чего?..
Элейни секунду смотрела на него, а затем все поняла.
— Значит, не на все, — бархатно и совсем чуть-чуть ядовито заметила она, осознав, что этот пятнадцатилетний прохвост слишком много выделывается, а потому нужно как-нибудь поставить его на место.
— В смысле? — опять не понял парень. Похоже, с соображалкой у него было не все в порядке — или он отбил голову о камень.
«Да, — подумала Элейни, — такого в маги сразу брать нельзя. Пускай подольше учится».
— Я хотела сказать, что даже если ты сможешь спросить — у камня, например, или у дерева, как делают настоящие маги или друиды, — ты не сможешь узнать ответы на ВСЕ вопросы, — желая побыстрее исчерпать заминку, разъяснила она.
— Ну разумеется, — тут же ответил парень, обретая прежнюю уверенность. — А ты как хотела? В этом мире, девочка, не все так просто, как тебе хочется. — Слово «девочка» он произносил до странного быстро, с необычным выговором — так, что получалось: «дивочка!»
Элейни очень тихо вздохнула.
— Короче, — снова сказал самоуверенный юноша, не делая, кстати, ни единой попытки приблизиться. — Ты, значит, тоже сюда попала. А как?
— Я шла-шла, — послушно ответила Элейни, — из деревни к реке, и почти дошла до нее, когда ударила молния.
— Молния? — озадаченно спросил маг. — Что, прямо в тебя?
