— Твари! — все еще истерично пробормотал он, ощупывая себя. — Вот твари!..
Элейни, стоя на самой границе падающей от деревьев тени, лихорадочно размышляла, стоит ли ей обнаруживать себя и пытаться заговорить с этим человеком. Говорил он на хорском>{12} и, вполне возможно, знал, что же такое с ней произошло, а если даже не знал, то все равно мог помочь выбраться отсюда, или хотя бы дать что-нибудь теплое.
Между тем человек поднялся, отряхиваясь, кряхтя и возбужденно сопя, и дал Элейни хорошую возможность рассмотреть себя.
Был он худощав, неуклюж, лет эдак пятнадцати на вид, облачен в неприемлемую для путешествия серую робу (монотонную, какие обычно носят ученики волшебников или сами начинающие маги), теперь изодранную о кусты и камни, мрачен на вид и на первый взгляд не очень симпатичен. Правда, был он еще и до ужаса смешным, а потому Элейни, не подумав, фыркнула, разглядывая, как он неловко пытается поправить застрявший на спине небольшой походный ранец.
Юноша тут же вскинулся, развернулся в ее сторону, по привычке хватаясь растопыренными руками за отсутствующий посох, и, замерев, прищуренно уставился в темноту. Торчащие, словно у ежика, светлые его вихры колыхались еще несколько мгновений, потом застыли.
Элейни застыла, чувствуя, как растекается по животу волна холодного напряжения и страха, быстро поднимаясь к рукам и опускаясь в начинающие дрожать ноги.
«Мамочка!..» — мысленно всхлипнула она.
— Ты кто? — хрипловато спросил юноша, не разгибаясь, стоя с чуть вытянутыми вперед руками и все так же мрачно поглядывая на ее едва различимый силуэт.
— Элейни… — тихо ответила она и только потом пожалела, что при первой встрече выболтала ему свое имя.
«Дура! — расстроенно подумала она. — А еще магом хотела стать!»
На юношу произнесение имени особенного впечатления не оказало.
— Ну и что? — подозрительно спросил он.
— Ничего, — правдиво ответила Элейни, все еще опасаясь его.
После такого ответа юноша изрядно осмелел. Он выпрямился, дернул свой ранец (отчего незамедлительно треснула зацепленная пряжкой ткань робы на спине) и, установив его на место, а точнее, ровно посреди лопаток, спросил еще:
— А что ты здесь делаешь?
— Я не знаю, — поразмыслив, ответила Элейни. — Я сюда попала.
— Попала? — безо всякого приличествующего удивления переспросил тот. — Ну надо же… Прямо как я.
— Вы тоже! — обрадовалась Элейни. — А вы знаете, как отсюда выбраться?
— Откуда? — несколько иронично спросил он.
