Вельх понял, о чем его спрашивают.
— Получается, что я хочу понимания.
Старик кивнул и замер, задумавшись.
— Ты правильный камень. Знаешь, куда лететь, — наконец сказал он, снова поднимая посох и указывая им в Озеро. А затем, когда, повинуясь приказу Отца, в карте высветилась ярко-белым светом длинная, тонкая и прямая тропа, исходящая от приозерного камня и впечатывающаяся прямо в предгорную северную темень массива Лесов, друид тихо добавил: — Мы бросим тебя прямо сейчас; взметнешься дорогой ветров, ударишься и отскочишь туда, где тебя ждут. Там отыщешь пятерых, пришедших издалека, и вместе с ними отправишься к Камню Времен. Там каждый из вас узнает свою правду и отыщет свое понимание… Ллейн будет с тобой.
Друид встал и, не оборачиваясь, направился прямо в лес. Зеленый плащ шелестел за ним, оставляя неровные круги в волнующейся воде. Карта Озера быстро гасла, распадаясь на сотни взволнованных волн, снова становясь холодной подвижной гладью северного Озера.
Кто-то мощный, большой и мягкий ударил Вельха по затылку. Воин вскочил, тряся гудящей головой, движением разгоняя плавающие перед глазами цветные круги, но, прежде чем он успел о чем-либо спросить, старик, которого, казалось, к сомкнутой зеленой стене несла сама вода, а затем песок, прошел сквозь нее, как сквозь послушную траву, и исчез из виду, скрываясь в зелени тьмы.
Гленран озирался, приходя в себя, и с недоумением видел, что вокруг него уже поздний вечер; рассвет, который озарял нежно-розовым и слабо-золотым, сейчас обратился в кроваво-красный закат; где-то в лесу тоскливыми воплями перекликались одинокие птицы, сильный северный ветер пронизывал стоящего на скале, ноги ему орошали волнующиеся волны, а в голове пылали, угасая, сказанные стариком слова.
— Дьявол, — прошептал Гленран, набирая полные пригоршни чистой, холодной воды и омывая ими лицо.
— Вот черт!.. — воскликнул он, когда смог разглядеть резко изменившийся пейзаж: никакого леса, прямо из воды поднимаются остроконечные, мертвые тела черных скал… Это был другой, северный берег, к которому и Гленрана, и серый стесанный камень принесла внезапная, незаметная волна, — или другая сила, подвластная маленькому худому старику.
Воин уставился на огромный алый диск Солнца, медленно погружающийся за черную гряду скал этого берега, и, внезапно пожав плечами, сошел с камня, по песчаному броду направляясь к самой кромке воды.
Из-за высокого темного камня, обломанным острием втыкающегося в мерцающий у берега белесый туман, навстречу ему шагнула высокая стройная фигура. Еще в десяти шагах, не видя ни расы, ни лица, Вельх понял, что темные вздутия над плечами под плащом скорее всего два колчана; в руках он держал свернутый, запеленутый в тканое одеяние лук.
