Дука вызвал к себе партизана-разведчика Васю. Состоялся малоприятный разговор.
— Мне не нравится, как работает наш агент в Корюке.
— Брылева старается, — возразил Вася. — Только что получена от нее интересная информация. При секретной части №532 капитан фон Крюгер открыл школу гестапо.
Дука нахмурился. Опять вспомнилась Валя. Та могла не только разведать, но и предложить планы «освоения» сведений. А этих шилом не разогреешь. Всегда всем довольны.
— Брылева достает отрывочные, случайные сведения, — Дука подчеркнул предпоследнее слово. — Там нужен еще один человек, желательно девушка изящная, красивая, умная. Найди такую!
— Где же я ее возьму? — развел руками Вася.
— Хоть из-под земли, — жестко выговорил Дука. — Это приказ. И чуть смягчая свою суровость, добавил: — Иди к Богатыревой, с ней и решите — кого? Мы должны знать замыслы немецкого штаба.
…Вася брел по городу и в который раз восстанавливал в памяти подробности разговора с командиром. Кого же? Кого? — мучил его безответный вопрос. Мысленно перебрал более десяти подпольщиц, но ни на одной не мог остановить свой выбор. Шура Дулепова? Ее немцы никогда не возьмут в штаб: комсомолка, общественница. Машу Мамеко — тоже. Более подходит Галина Губина. Ее отец в 1937 году был репрессирован, гитлеровцы могут на это клюнуть. Но Галя слишком разговорчива…
Вдоль улиц, залитых апрельским солнцем, прохаживались солдаты с пистолетами и ручными гранатами на поясах. С грохотом проносились военные грузовики. На перекрестках стояли патрули, они подозрительно заглядывали в лица прохожих. Такая тревожная атмосфера бывает накануне взрыва.
Богатыревой дома не оказалось. За столом сидели дочка Лиля со своей подружкой Хотынцевой и квартирант — немецкий врач.
— Мама в госпитале, на работе, — почти не разжимая губ, процедила Лиля. — Будете ее ждать?
— Нет, зайду позже, — неуверенно ответил Вася.
Немец удалился. Он, видимо, решил, что юноша ухаживает за одной из девчонок.
— Кушать хотите?
— Пожалуй, заморю червячка, — отозвался Вася.
Мимо окон протарахтела коляска, запряженная резвым рысаком. Седок показался Васе знакомым.
— Кто это?
— Соотс. Бургомистр Брянска-первого. Порядочная сволочь, — зло проговорила Лиля.
— Разве он здесь живет?
— Недавно переселился. Теперь наш сосед. А он что, знакомый?
— Да. — И не скрывая волнения, спросил: — Дочь его, Ира, тоже здесь?
Лиля с презрением отвернулась:
— Принцесса она и задавака!
…Они учились в одной школе, дружили, хотя Ирина была на год старше. Изящная, кокетливая, она пренебрежительно относилась к своим бесчисленным поклонникам. Но Васю уважала…
