Хворост собрали быстро, сухостоя в лесу было немало. Сержик с увлечением орудовал туристским топориком, заготавливая дрова на ночь. Всех удивила Люська, самостоятельно сложившая шалашиком дрова, и зажегшая костер с одной спички. Воду искать не стали, пожевали всухомятку, и повалились на спальники у костра.
- Кто первый будет дежурить? - спросил Захаров.
- А что, дежурить будем? - спросил удивленно Сержик.
- Обязательно! Мы в незнакомом мире! - твердо сказал Захаров.
- Давай я подежурю, - попросила Люська.
- Дежурь. Надо только время установить. У кого какие предположения о том, сколько сейчас времени?
- Я думаю, около десяти, - сказал Сержик. - Я так понимаю, сейчас здесь август, средняя полоса, темнеет. Вот и выходит десять вечера.
- Да, может быть чуть больше, - согласилась с ним Люська.
- Хорошо! Согласен. Пусть будет десять. Сейчас поставлю. Ты, Люся дежуришь до часу. Потом Сержик до четырех, а под утро я. Все, Сержик, ложись. Люся, возьми часы.
- У меня свои есть.
- У тебя же вроде бы не было?
- Взяла с собой часы - брелок. Меня вполне устраивают.
- Ну ладно, тогда я ложусь. Дежурь. Костер поддерживай. Пистолет на предохранитель поставь. Все! Я сплю.
Захаров повалился на расстеленный спальник, подложил под голову сумку, прикрылся сверху плащом, и уснул, прижимая к себе штуцер. Сержик, возбужденный необычной ночевкой, никак не мог уснуть. Он вздыхал, ворочался под своей курткой, но и он уснул, в конце концов, чему-то улыбаясь во сне.
Проснулся Захаров от того, что кто-то тормошил его за плечо. Он вскинулся, не выпуская штуцера, и видя над собой встревоженное лицо Сержика, негромко спросил:
- Что случилось?
- Там кто-то есть. Кто-то стонет вон в той стороне, - так же тихо ответил Сержик, и указал в темноту.
- Ты с револьвером? - спросил Захаров.
- Нет, мне Люська пистолет оставила.
- Хорошо! Я пойду, посмотрю, а ты в меня не пальни, когда я возвращаться буду.
Он встал, надел шляпу, и, пригнувшись, исчез в темноте.
Сержик напряженно вслушивался в звуки леса, но, кроме криков какой-то птицы, ничего не слышал. Через некоторое время он крадучись подобрался к границе света горящего костра, и сделал шаг в темноту, выставив вперед пистолет.
Негромкий голос Захарова, донесшийся от костра, заставил его вздрогнуть от неожиданности.
- Сержик, где ты? Иди, помоги!
С трудом переступая ослабевшими ногами, Сержик добрел до костра, и только там пришел в себя. Захаров сидел на корточках над чем-то темным, лежащим на земле. Увидев Сержика, он сказал:
