Роман же задавался вопросом: а что если сказать Алексею правду? Что он не хочет возвращаться в Союз. И тогда незачем будет идти в Луанду. Главное, добраться до побережья, а там сесть на какой-нибудь корабль и…
«Вряд ли ему не понравится мое признание. Он же терпеть не может Советы».
Они подошли к водопаду, спустились по каменистым уступам вниз, и все великолепие низвергающейся, клубящейся дымом, пенящейся кружевом воды предстало перед их взором. Роман не выдержал и крикнул:
— Как красиво! Невероятно красиво!..
Алексей согласно кивнул.
Они простояли с четверть часа, глядя на это великолепие. Затем, не сговариваясь, двинулись дальше. Отойдя от водопада, устроили привал.
— Вот, — сказал Алексей, — будете рассказывать своим детям об удивительных приключениях в ангольских джунглях. Как-нибудь вечером сядете с ними на диван и вспомните об этом водопаде, крокодилах, гориллах, народе баконго, обо мне…
Роман вздохнул, а потом заметил:
— Вы так говорите, будто все опасности уже позади.
— А что нам может помешать добраться до цели?
— Мало ли!
— А! — махнул рукой Алексей. — Не в первый раз я попадаю в передряги и ничего. Да, — протянул он после молчания, — если бы у вас не было семьи, я бы взял на себя смелость посоветовать вам не возвращаться в Союз. Как бы ни было плохо здесь, там, судя по тому, что вы мне рассказывали и что слышал я, еще хуже. Как не крути, а здесь дышится свободнее.
— Хоть мне и неприятно это признавать, — поспешно подхватил Уманцев, — но вы абсолютно правы. Может быть, я совершаю величайшую глупость, возвращаясь в Союз.
— Не может быть, а точно. Но я вас понимаю. Дети, жена — это ведь главное. Нельзя же их оставить!
Уманцев, собравшийся было продолжить разглагольствование о совершаемой им глупости, поспешил прикусить язык. Однако после недолгого молчания все же решил удостовериться, насколько непреклонен в своих воззрениях Алексей.
— Да, — сказал он, помолчал и со вздохом продолжил, — но, к сожалению, я им мало чем могу помочь.
— Как это мало? У вас что, алмазы не в входу? Простите, но я случайно обнаружил уплотнение на вашем поясе и мне было нетрудно догадаться, что в нем.
— Алмазы у нас в ходу, — согласился Уманцев. — Но вряд ли я ими смогу воспользоваться. Перво-наперво мне предстоит встреча с кагебешниками. Меня обыщут вдоль и поперек.
— Но тогда зачем вы их искали, прятали?
— Помните, я вам рассказывал, как нас обстреляли УНИТовцы? Ну так вот, мой друг был убит и я снял с него пояс, не оставлять же было. Андрей бы мне сам его отдал, зная, что умирает. Но его убили, как говорится, наповал.
