— Ну если я подхватил, то уже, — улыбнулся Андрей. — А оставить Эстеллу не могу. Странно сказать, я люблю ее. Ни одну женщину не любил так, как ее. Точно душа моя с ней срослась.
— Или еще что-то, — поддел Роман.
Варичев не стал отрицать.
— Не могу без нее и все.
— Ну дела! — Роман пошел умыться, чтобы прогнать сон. — Но ведь надо как-то все это начинать оформлять. Тебя могут в любой момент, в двадцать четыре часа, отправить в Союз. Что тогда?
— Да ладно, не волнуйся. Я все сделаю, как надо. Ты сейчас ложись. А я к Эстелле. Быстро. Туда и обратно. Только пожелаю ей спокойной ночи.
Андрей открыл дверь, и в тот же миг началась беспорядочная стрельба.
— Опять вылазка УНИТА, — раздраженно проговорил он.
— Слушай, не ходи! Опасно! — с мольбой глядя на него, проговорил Уманцев.
— Проскочу! — хлопнул дверью Варичев.
— Хоть бы тебя на блок-посту не пропустили! — крикнул ему вслед Роман.
Но Андрей вернулся только под утро. Возник на сине-сером фоне окна. Сильный, смуглый, счастливый.
Роман перевернулся на другой бок и сквозь сон подумал: «А как это вот так любовью заниматься… до утра?.. Здорово, наверное. Надо бы попробовать! С Иркой, что ли? Тьфу!» — и он опять заснул.
Все продолжалось по-прежнему. Варичев ходил в поселок, что служило неиссякаемым источником сплетен. Он же добродушно улыбался и иногда сам подливал масло в огонь, намекая, что Эстелла — это нечто такое, чего не каждому доведется в жизни попробовать.
* * *
Андрей познакомился с ней в свой первый визит в деревню. Жители взяли его в кольцо и принялись с интересом рассматривать. Вместе с Андреем был Жоа, анголец, учившийся в СССР и хорошо говоривший по-русски. Андрей привез с собой сувениры, открытки. Показывая их, говорил: «Москва!» Мужчины стали расспрашивать, зачем они приехали сюда. Узнав, качали головами, объясняя, что опасно — война.
И тут в окружении ребятишек, которые тянули ее за руки, за черную, в большой белый горох юбку, появилась девушка.
Жоа представил ее Андрею:
— Эстелла, учительница.
Андрей улыбнулся и протянул ей открытку со словами:
— Москва, столица!
Эстелла с интересом стала ее разглядывать. Он протянул ей вторую, третью. Ее глаза загорались от каждой открытки все больше и больше. Неожиданно она схватила его за руку и потянула за собой, в то же время прося Жоа пойти вместе с ними.
Она привела их к своей хижине. Нырнула в нее, Андрей увидел, что она открыла большую шкатулку и что-то вынула. Вернувшись, протянула ему пачку открыток.
