Уманцев увидел, как старатели, гонимые со всех сторон вооруженной охраной, нехотя покидали месторождение.
— Ничего. Только охрана ослабит внимание, как опять понабегут. Здесь нужны радикальные меры, — задумчиво произнес Андрей, — и не только для борьбы со старателями. Это чепуха. Нужно удешевить электроэнергию, нужно строить ГЭС. Пока топливо доставляется на «Катоку» на самолетах из самой Луанды. Применимо к нашей ситуации, можно сказать, на самолетах далеко не улетишь.
К Варичеву подошел начальник объекта Бедов. Андрей познакомил его с Романом.
— Вот так-то, товарищ Уманцев, — начал Бедов, — первый трактор мы собрали по частям из брошенной военной техники. Срочно нужно завозить оборудование для геологоразведочных работ, оборудование и металлоконструкции для обогатительной фабрики, но ангольское правительство не в силах окончить гражданскую войну.
— А мне показалось, что здесь нормально, — осторожно произнес Роман.
— Нормально, если не считать, что неделю назад бойцы УНИТА сбили наш самолет. Ну ладно.
Бедов вынул карту, чертежи и разложил на столе.
День пролетел незаметно. Очнулся Роман только в столовой, когда сели ужинать.
Те, кто уже пробыли на «Катоке» три месяца, ужинали с шутками, быстро преодолев усталость. Новоприбывшие ели и думали, как бы добраться до кровати.
Но Роман спать не лег.
— Андрей, — начал он, — это серьезно. Не думай, что здесь, в Африке, ты свободен от всего. Торопков подаст такой рапорт Мальцеву, что тебя тотчас по приезде в Москву вызовут на Лубянку, а там сам знаешь, — Уманцев замолчал, считая излишним распространяться. — Прекрати ты свои походы в деревню и связь с этой… девушкой прекрати, — с удвоенной энергией продолжил он.
— Рома, я тебя, как друга, прошу — оставь.
— Ты пользуешься тем, что ты лучший специалист в группе. Это непорядочно.
— А порядочно держать людей на привязи?
— Да это же помимо всего опасно — расхаживать вне территории. Сам знаешь, что война еще не окончена. И потом, ведь придется возвращаться в Москву. Ну как ты будешь выглядеть? Начнутся страшные неприятности.
— А может, я не хочу возвращаться в Москву, — шутя отозвался Андрей.
— Здесь, что ли, решил остаться?
— Нет уж, спасибо!
— Тогда оставь свои любовные похождения.
— Не могу, — с такой искренностью в голосе ответил Андрей, что Роман осекся и с удивлением посмотрел на друга.
— Как это не можешь? Ты что, решил ее в Москву взять? Тогда придется на ней жениться. Но зачем тебе нужна эта полуграмотная, чернокожая девка? Что она будет делать в нашей стране? Ну, выучит язык… — Уманцев затруднился определить будущее Эстеллы в Москве. — Неужели тебе она настолько нравится? Она же очень, очень смуглая. Нет, я не говорю, что она негритянка, но такая смуглая… И вообще, — он понизил голос, — ты ужасно рискуешь здоровьем. Перед вылетом у нас проводил инструктаж врач, он нам такие ужасы рассказал о болезнях, особенно, если подхватить заразу половым путем.
