Нервно усмехнувшись, мисс Раш сказала после секундного колебания:
– Я рада, что вы так к этому относитесь, миссис Кул.
– Семьи никто не разрушает, – философски заметила Берта. – Они разрушаются сами.
– Я знаю мистера Крейла почти четыре года, – продолжила Джорджия Раш.
– Кто такой мистер Крейл? – спросила Берта.
– Эллери Крейл – глава компании «Жалюзи Крейла».
– Я слышала об этой компании.
– С начала войны мы получили массу военных нарядов и тому подобных вещей.
– И давно он женат?
– Восемь месяцев.
Я устроился в кресле поудобнее и закурил сигарету.
– Я пришла на работу в отдел кадров компании, – рассказывала Джорджия Раш. – В это время Эллери был женат на своей первой жене, которая умерла вскоре после моего появления. Ее смерть глубоко потрясла Крейла. Я не знаю, сильно ли он ее любил, но, когда она умерла, он по ней тосковал. Понимаете, Эллери Крейл – мужчина, которому нужны дом и семья, он такой сильный, смелый и преданный, такой справедливый и честный, что ему трудно представить себе, что кто-то может быть другим. – Она на мгновение задумалась, потом глубоко вздохнула и продолжала: – Прошло время, он постепенно смирился со своей утратой, и мы стали иногда встречаться.
– Вы хотите сказать, что он приглашал вас куда-то?
– Да, мы вместе ужинали один или два раза.
– А в театре бывали?
– Да.
– Он заходил к вам домой?
– Нет.
– А вы к нему?
– Нет. Он не из таких.
– И когда же он познакомился со своей теперешней женой?
– Дело в том, что у нас было множество всяких проблем. Я очень много работала и переутомилась. Мистер Крейл решил, что мне нужно отдохнуть, и предложил взять месячный отпуск. Когда я вернулась, он был уже женат.
– Ускользнул от вас?
Глаза Джорджии Раш блеснули.
– Он стал жертвой этой расчетливой интриганки, этой хнычущей лицемерки, этой подлой особы, нарочно все подстроившей, этой сладкоречивой… да это скопище глупостей нельзя даже назвать женщиной!
– И она быстренько окрутила его?
– Именно так.
– Как это ей удалось?
– Все началось однажды вечером, когда мистер Крейл ехал с работы домой. Он и так-то не очень хорошо видит в темноте, а тут еще шел дождь и было скользко. Но даже при всем этом я не думаю, что он один был виноват, хотя он и пытается теперь это доказать. Прямо перед его машиной ехал двухместный автомобиль-купе. Загорелся красный свет, и этот автомобиль резко затормозил, а задние огни у него не работали. Конечно, Ирма клянется, что она высунула руку из окна и предупредила, что останавливается, но она поклянется в чем угодно, лишь бы это было ей выгодно.
