Когда мы остались одни, я обронила как бы невзначай:
— Между прочим, ты помнишь Родерика Клэверхема… сына Чарли? Он как-то сюда приходил.
— Да, конечно. Такой приятный молодой человек!
— Я тут как-то встречала его пару раз. Случайно.
— Правда? Как интересно.
— Мы сегодня тоже встретились. С нами была Лайза.
— А, Лайза. Я только что думала о ней. Ей так нравится играть в массовке… И дублировать мою роль.
— Она очень тебе благодарна. После всего, что ты для нее сделала.
— Я бы ничего не смогла для нее сделать, если бы она была бездарна.
— Она старается во всем подражать тебе.
— Потому что хочет играть графиню Мауд. Кто знает, может, ей когда-нибудь и придется это сделать. Мой Бог, как же она расстроится, когда узнает, что Джанет возвращается. Бедняжка так мечтает меня дублировать.
Я подумала, что мне не следует беспокоиться относительно встреч с Родериком. Мама не проявила к ним никакого интереса, да и отношения с Чарли не очень смущали ее.
Через несколько дней после этого в мою комнату пришла Джейн и сказала, что мама хочет меня видеть немедленно.
— Что-нибудь случилось, Джейн? — спросила я.
— Она неважно выглядит, мисс Ноэль.
Я поспешила в ее комнату и сразу же почувствовала тревогу. На ней лица не было.
— Мне было так плохо, — сказала она. — Наверно, это рыба, которую я ела вчера вечером. Но вообще-то это началось после обеда. Меня тошнит и кружится голова.
— Может быть, тебе лучше лечь?
— Я и так все время лежала. Самое ужасное, что я, наверное, не смогу сегодня играть.
— Наверняка не сможешь, если будешь себя так же чувствовать, как сейчас. Думаю, надо вызвать доктора Грина.
— Нет, нет. В этом нет необходимости. Просто что-то съела. Это пройдет. Лучше передай Долли, что… Ну, в случае чего… Может, обойдется… Но он должен быть готов.
— Я сейчас же пошлю Томаса, — сказала я.
Через полчаса Долли в состоянии крайнего возбуждения был у нас.
— Что случилось? Что-то съела? О, Боже Всемогущий, чем я это заслужил?
— Не нужно разыгрывать трагедию, Долли. Время для этого неподходящее. Если я сегодня не смогу играть, то придется сделать наиболее естественную в данной ситуации вещь, и этим необходимо заняться немедленно. В случае, если это понадобится, вместо меня сыграет Лайза.
— Эта любительница?
— Никакая она не любительница. Она вполне профессионально играет, и ты сам говорил это, хотя легче выдавить воду из камня, чем заставить тебя признать истину.
— Ты словно говоришь о какой-то ерунде. Ты понимаешь, что это катастрофа, бедствие. Мне придется успокаивать разъяренных людей, которые заплатили деньги, чтобы посмотреть на Дезире, а им подсунут какую-то девчонку из деревенского хора.
