— Я требую от вас только одного, Юлия, — любите его; если его здоровье начнет расстраиваться, — прибавил министр с многозначительным взглядом, — дайте ему понять, что путешествие для него будет полезно, и увозите его; ваше торжество будет тем выше, чем вы скорее оторвете от политики человека, который жил только ею. Какая победа для чувства!..
— Вы смеетесь… Так он очень опасен… разумеется, для вас?
— Да; потому что он честолюбив и в то же время добродетелен — такие люди ужасны.
— В первый раз, делая вам услугу, я доставляю наслаждение своему сердцу.
— Это дурной знак.
— Только не для меня; кому бы я ни изменила, я могу только выиграть.
— Если, несмотря на эту измену, Эмануил останется на своей дороге…
— Так для этого не стоит изменять вам. Прощайте же и будьте уверены во мне. Быть может, я и отдам ему свое сердце, но для вас сберегу мою голову.
— Прощайте, Юлия, до свиданья.
Министр поцеловал ее руку, и Юлия, поговорив минут пять с секретарем, оставила министерство.
Юлия говорила правду: она чувствовала к Эмануилу что-то особенное, чего ни к кому не чувствовала. А так как женщины, даже самые развратные, предаются часто первому впечатлению, то и она приехала к себе довольная и веселая, потому что, как известно, она написала уже Эмануилу и надеялась теперь найти ответ его; но ответа не было.
Юлия ждала до вечера, не зная, чему приписать это молчание. Около 8 часов вечера она получила письмо и футляр. В футляре находился бриллиантовый браслет; письмо было следующее:
«Прелестная Юлия. Я оставляю Париж. После того, что было между нами, обыкновенная женщина приписала бы мой поступок равнодушию; но вы, которая знает себе цену — не ошибетесь, если припишете его страху. Не люби я вас — я бы остался. Примите присылаемый мною браслет не как подарок, но как воспоминание. Эмануил де Б…»
— И я люблю его! — проговорила Юлия, бледнея и дочитывая письмо. — А, г-н де Брион, вы не знаете, с кем имеете дело!
Она велела заложить экипаж и отправилась в министерство. Вбежав к секретарю министра, она сказала:
— Ты увидишься с министром сегодня?
— Увижусь.
— Покажи ему это письмо и скажи, что теперь он может на меня рассчитывать.
— А потом что делать с этим письмом?
— Возвратить его мне.
