Настя сказала… и тут же, встретив бабушкин взгляд, смутилась. Ну что ж, вот так и случилось все, чего она боялась, — перед всем колхозом отступилась от бабушки! Что теперь будет дома? Что бабушка скажет ей? Вон как нахмурились у нее брови и какая горькая морщинка появилась у рта!..
Настя растерянно отвела глаза от бабушки, взглянула на того, на другого… И вдруг встретила ласковый и светлый взгляд Катерины — она улыбалась, одобряя и поддерживая ее. Настя успокоилась. Ну что ж делать? Бабушку жалко, конечно жалко… Но ведь не может же Настя сказать неправду! Нет, не может! И это главное. А что будет дома… Ну что ж? Придется выдержать.
Когда дед Антон закончил доклад, сразу поднялся говор:
— Видишь, все правда — по двенадцать тысяч литров надаивают! А у нас — хорошо, если какая две тысячи надоит! Вот это коровки!
— Так ясно, что там зарабатывают! А на наших коровах что заработаешь?
— Много еще от ухода зависит, товарищи! Не будем зря говорить — порода породой, но и уход у них слышали какой?
— Что ж им не жить? Им жить можно!
— А нам, граждане, кто не велит?
— У меня вопрос! — сказала Марфа Тихоновна.
Председатель попросил колхозников соблюдать тишину.
— Пожалуйста, Марфа Тихоновна!
— У меня вопрос: вот вы лесу навозили, будете дворы ставить, так неужто и вправду в телятнике печей не сделаете?
Председатель посмотрел на деда Антона. Тот пожал плечами:
— Думаю, что не к чему…
— Ну, если ты так думаешь, то сам и выращивай телят, — сказала Марфа Тихоновна и встала, — сам и отвечай за них! А я за такое дело не возьмусь, кончено!
— Ну, это мы еще обсудим, — попытался успокоить ее председатель.
Но Марфа Тихоновна молча поклонилась и пошла к двери.
— Бабушка! — жалобно крикнула ей вслед Настя.
Марфа Тихоновна вышла не обернувшись.
Насте хотелось выскочить вслед за ней, обнять ее за шею и сказать:
«Бабушка, бабушка, не обижайся! И деда Антона не обижай, лучше ты выслушай нас хорошенько!»
Но тут до нее долетел подбадривающий голос Катерины:
— Ничего, ничего! Обойдется твоя бабушка.
Настя взглянула на нее и сразу подобрала набежавшие было слезы.
После собрания Настю подозвал пионервожатый Ваня Бычков, который один из первых прибежал послушать деда Антона.
— Рублева, а ты ведь тоже можешь сделать доклад о поездке в Кострому, — сказал он, — на сборе дружины, а? Вон как дед Антон!
— А мне суметь? — неуверенно спросила Настя.
— Конечно, сумеешь! Ясное, дело — как дед Антон, тебе не суметь, ну ведь с дедом Антоном-то кто и сравняется! Ох, и старик! — Ваня с улыбкой покачал головой. — Лихой! Ведь все рассмотрел и все запомнил!.. Ну ладно, ты по-своему расскажешь, особенно о телятах. У нас пионеры не больно на скотный двор идут, а тут, может, заинтересуются. Подготовься по своей тетрадочке. Хорошо?
