Блейк пожал плечами.
- Мы с Пелопса, и мы не воины. Ни один из нас не является потомком землян.
- Думаете, для геринов имеет значение, где вы родились? Вы выглядите как гуманоиды, и они будут соответственно обращаться с вами. Вам не следует поступать так. В вас есть нечто, позволяющее отнести вас к гуманоидам, и потому вы должны...
- Какая разница, какое у меня происхождение? Возьми свои слова обратно. Я, похоже, должник всех приматов, которые были нашими предками. И грызунов, и рептилий, которые жили еще раньше. А также лишайников и морских водорослей и, наконец, я, наверное, задолжал и составным частям химикалий.
- Можешь продолжать свой абсурд, - произнес Дарфур. - Но факт остается фактом - не имеет значения, на какой планете вы родились. Вы - гуманоиды, и у всех вас есть признаки принадлежности именно к этой расе.
- Ты так думаешь? - спросил Блейк. - Позволь мне напомнить, что принадлежность к гуманоидам на нашей родине не была для нас слишком приятным фактом. Ты знаешь о принятой на Пелопсе доктрине выведения Чистой Породы? - Дарфур кивнул. - Мы - изгнанники!
Дарфур знал о Пелопсе. На лекциях в Военной Академии при изучении репрессий это был наиболее часто упоминаемый случай. Многие миры, колонизованные гуманоидами, оставались малонаселенными и удерживались под изнурительным, жестким диктаторским контролем местных властей. Это было особенно наглядно на Пелопсе, где правила клика, известная как Лорды Силы. Они сохраняли свою власть и поныне. Лорды установили не только политический контроль - у них была навязчивая идея очищения расы. Свою доктрину они назвали Чистая Порода. С помощью ученых они составили Кодекс Поведения. Он определял не только этикет, но и склад ума. Первый и самый важный тест для юных жителей Пелопса наступал в тот день, когда они проходили контроль Физиометрического Совета. Совет определял отклонения от принятой на Пелопсе нормы. Лорды имели совершенно определенное мнение по поводу того, каким должно быть население. Запрещались мастерство и талант в любом виде, если это не соответствовало принятым нормам. Любое проявление таланта объявлялось вне закона. Лорды, извлекая урок из истории Земли, не хотели воспитывать гениев. "Мы обыкновенные земляне, - говорили они. - Пусть всем здесь будет хорошо. Мы не хотим раскачивать лодку".
Те, кто не хотели проходить контроль, подлежали изгнанию. Им давали небольшой срок для завершения своих дел и прощания, а затем они покидали планету. Тех же, кто превышал установленный для них период нахождения на планете, надлежало немедленно арестовать и повергнуть заключению. После судебного разбирательства, решение по которому известно было уже заранее, изгнанника предстояло или немедленно казнить, как врага общественного порядка, или отправить на освоение одной из маленьких необитаемых планет на самом краю пелопсианской системы. Там ему предстояло обитать без всякой надежды на то, что он когда-нибудь сможет жить по-человечески. Это были планеты-тюрьмы открытого типа: ты можешь идти, куда угодно, если найдется такое место, куда тебе хотелось бы пойти. Таких планет для ссылок было несколько. На всех этих планетах жизнь была трудна: каждый мирок старался заставить всех работать на благо своего населения, и никому не было дела до бездомных изгнанников. А кроме того, каждый из этих мирков с подозрением относился к людям, которые оказались ненужными в своей родной социальной среде. Жизнь на планетах-тюрьмах была короткой, бессмысленной и мучительной.
