Злость. Ярость. И гнев боролись в молодой душе.
Со слезами на глазах она наблюдала, как замыкающий шествие арахан с наслаждением и чавканьем поедает кусок от кого-то из ее соплеменников. Ей хотелось броситься на дикаря и отомстить за друзей. Но что может сделать против безжалостной банды одна маленькая, неопытная искра?
Боль. Бессилие. И отчаяние терзали разум Фиолы.
Она до крови закусила нижнюю губу и тихо заскулила от беспомощности своего положения. Искра закрыла глаза, чтобы не видеть ужаса, который постиг ее товарищей.
Вскоре последний арахан скрылся в чаще. Выждав с десяток медленных взмахов крыла, Фиола выползла на ровную поверхность и обессилено рухнула на краю пропасти. Девушку трясло от напряжения. Она не знала, что делать дальше.
Вернуться в Долину искр? Однако она не знала дороги обратно. По пути к посвящению молодые искры беззаботно порхали из стороны в сторону, не обращая внимания на маршрут.
Можно было попытаться узнать, что стало с предводителем? Но ей не пробраться через чащу вслед за тхеновцами. Ее либо обнаружат раньше, либо она попадет в смертельную ловушку растений или паучьей сети.
Фиола неподвижно сидела, обхватив ноги руками, крылья без движения замерли на траве, словно драная тряпка. Девушка смотрела перед собой стеклянным взглядом, точно в стену, каменную и холодную, в голове было пусто, как в свежее выкопанной могиле, в которую забыли опустить мертвеца. Радужность глаз искры потухла, отражая серое бесцветие ее отчаяния.
Близилось время закрытия бутонов. Стоило позаботиться о ночлеге. В темноту двигаться бессмысленно, если не желаешь окончательно заблудиться. Фиола поднялась с земли и осмотрелась. Пустая поляна встретила безмолвием и тишиной, почти ничто не говорило о прошедшей накануне битве, лишь местами слегка примятая трава. Девушка бесшумно ступала по мягкому зеленому ковру к чаще — единственное место, где в данный момент она могла укрыться, подкрепиться и решить, что делать дальше.
Тропа встретила тишиной, глубокой и зловещей, словно хищник, притаившийся перед прыжком. Фиола не стала рисковать, заходя в глубь чащи, стала собирать редкие цветы, которые росли вдоль дороги под сенью крупных растений. Девушка быстро рвала мелкие бутоны, желая скорее набрать букет для ужина, затем найти безопасное место и там спрятаться до утра.
Вокруг ни звука. Тишина не успокаивала, а придавала напряжения, заставляя пугаться любого дуновения ветерка, собственной тени и любого шороха. С каждым шагом впереди появлялся новый аппетитный цветок, крупнее прежнего. Он манил сладкими запахами и обилием нектара, от которого бутоны наклонялись к земле. Не заметно для себя Фиола углубилась в чащу. Она нагнулась за очередной порцией пыльцы и замерла. Прямо перед носом в тонком луче заходящего солнца сверкнул серебряный блик.
