– Они каким-то образом раскусили вас.
– Что вы имеете в виду?
– Они поняли, что вы хотите их обмануть, что вы частный детектив.
– Не думаю, – заметил я.
– Зато я так думаю, – сказал он.
– На чем основывается ваше мнение? – спросил я.
– На том, что они выбрали кого-то другого.
– Что вы хотите этим сказать?
– Что у них есть другой свидетель.
– В объявлении не сказано, сколько должно быть свидетелей.
– Да, вот чего вы добились, – сказал Адамс.
– Что я могу сделать, если появился другой свидетель? Это объявление читали тысячи людей, и если кто-то из них видел это происшествие, то мог…
– Видел? Мой бог! – взорвался Адамс. – Я же просил вас действовать быстрее. Я боялся, что они найдут кого-нибудь другого.
– Я очень хорошо говорил с ними, – сказал я.
– Вы получили триста долларов?
– Нет.
– Когда вы разговаривали с ними в последний раз?
– В районе трех часов. С этим делом связан какой-то юрист, который так помешан на законности, что…
– Чепуха, – перебил Адамс, – они отшили вас. Вы действовали не оперативно.
– Хорошо, – сказал я, – как знаете. Я не собираюсь с вами спорить. Что вы от меня хотите?
– Я хочу вернуть назад деньги.
– Все?
– Все.
– Расходов было немного, – сказал я. – А результата мы не гарантировали, мы гарантировали только усилия.
– Вот что, – сказал Адамс, – вы пожалеете о том, что так разговаривали со мной. Я представляю большой бизнес. Я дал вам задание, а вы провалили работу.
– Еще не провалил, – возразил я.
– Нет, провалили. Не подходите теперь и близко к этому учреждению. Если вы попытаетесь это сделать, они не подпустят вас и на милю.
– Вы это точно знаете?
– Да, точно.
– Хорошо, – сказал я, – теперь позвольте задать вам один вопрос: откуда вы это знаете?
– Уж не думаете ли вы, что я полностью доверял вам? У меня были и другие люди.
– Точно, – сказал я, – вот они и провалили работу. Нет хуже любителей, которые думают, что работают как профессионалы. Вы думаете, что все знаете о моей работе, и это только потому, что имеете какое-то отношение к расследованиям своей страховой компании. А я-то все еще думал, кто это все время вертится под ногами? Теперь понятно: это были вы. Ну-ну. Вы ставите на моем пути препятствия, а я их успешно преодолеваю. Но с этого момента предупреждаю вас: не лезьте в чужие дела.
– Думаете, у вас еще есть шанс?
– Да, я думаю, у меня есть шанс. Есть много способов, с помощью которых можно добиться успеха в этом деле, – сказал я. – Если не получится так, попробуем иначе. Но не лезьте в мою работу, понятно?
